Un irreconocible Rafa Jódar cae eliminado en primera ronda del US Open ante el 124 del mundo

El número 13 del mundo se ve superado por el Yunchaokete Bu y cae 6-2, 6-1 y 4-1 cuando la lluvia suspende el partido

A veces el tenis se esconde y uno no sabe dónde buscarlo: desaparece, se esfuma. Qué cruel este deporte de la raquetita, que un día cualquiera puede ocultarse de los más expertos, de los más talentosos, de todos, de todos. Este miércoles a Rafa Jódar no le salió nada. Tan simple como eso, quizá tan complejo, también cuesta saberlo. Todo lo que había hecho desde principios de temporada había sido asombroso: ni un partido malo, ni siquiera un set tonto. De la nada al número 13 del mundo a los 19 años, un ascenso para la historia. Y de repente, en su mejor superficie, en el Grand Slam que más le encajaba, en un cuadro abierto de par en par, se entregó a la que puede ser su peor derrota del curso.

La lluvia detuvo su partido de primera ronda del US Open cuando estaba a un paso de la eliminación a manos del chino Yunchaokete Bu , con un 6-2, 6-1 y 4-1 en contra, pero el desastre ya estaba consumado. Cuando se reanude, esta noche en Nueva York, intentará una remontada en la que cuesta creer. Desde el primer punto hasta el último que jugó, todo fue tormento para el español, que únicamente acumuló errores. Falló con el saque, falló con la derecha, falló en el movimiento, falló cada vez que se acercó a la red. Falló y falló. Un partido para el olvido.

Un partido para aprender, también. Sin problemas físicos aparentes, Jódar cayó en un bloqueo del que sabrá extraer alguna lección. Quizá se confió ante un rival que venía de perder en la fase previa del propio torneo, que está fuera de los cien primeros del ranking ATP -es el 124- y que arrastraba multitud de Challengers a sus espaldas. Quizá tembló ante la desinhibición de un adversario sin nada que perder. Quizá le atenazaron los nervios de un debut en un torneo grande en el que llegaba señalado como candidato. Quizá fue todo un poco. En todo caso, el tenis agresivo y valiente de Jódar no apareció por la pista 17 de Flushing Meadows, mientras Bu se crecía en cada punto.

En el análisis del derrumbe, la primera pieza del dominó fue un pésimo porcentaje de primeros saques -apenas un 48%-, luego llegaron los desajustes con su derecha, el golpe que hasta este miércoles definía puntos, y al final unas cuantas subidas fallidas a la red que delataban la ansiedad. Jódar había perdido el servicio en nueve de sus 13 juegos, un dato de ciencia ficción para un top 15. Apenas encontró bolas profundas con las que dictar el ritmo. Por delante le queda la gesta de las gestas o la aceptación de una derrota fea, sin paliativos.

Al fin y al cabo, si acaba cayendo, tampoco será un drama. De esta participación dependía buena parte de sus opciones de meterse entre los ocho mejores del año y disputar las ATP Finals, pero las consecuencias no irán mucho más allá: caerá dos o tres puestos en el ranking y poco más. Cerrará la gira estadounidense con la final de Washington y las semifinales de Canadá en la mochila, dos resultados que certifican su nivel.