El argentino de 22 años que detecta incendios desde el espacio antes que la NASA

Es julio de 2020 y la provincia argentina de Córdoba está en llamas.

Una sucesión de incendios forestales comienza a devorar sus bosques y lleva al límite a los equipos de emergencias del país durante meses.

Cuando llega noviembre y las últimas llamas desaparecen, el balance es devastador: más de 300.000 hectáreas han ardido, una superficie equivalente a cinco veces la ciudad de Madrid. «Tenía 16 años y estábamos en plena pandemia.

Lo recuerdo como algo horrible.

Algunos amigos míos se quedaron sin casa y quise hacer algo al respecto», recuerda Franco Rodríguez Viau.Seis años después, este joven argentino, que acaba de cumplir los 22 años, es el CEO de Satellites on Fire , una 'startup' especializada en la detección temprana de incendios mediante satélite.

La empresa, que ya opera en más de una veintena de países, asegura que es capaz de detectar nuevos focos más rápido que el sistema Firms de la NASA.

Desde comienzos de este verano vigila desde el espacio todo el territorio español en busca de incendios para alertar de su aparición lo antes posible.— ¿Cómo recuerda los inicios de la 'startup'?— Todo empezó en el instituto.

Me junté con dos compañeros de clase y desarrollamos este proyecto como parte de un trabajo escolar.

Durante cuatro meses trabajamos en una primera versión de la solución y, cuando terminamos el instituto, decidimos seguir adelante porque creíamos que podía tener un impacto real.

Empezamos a hablar con cientos de profesionales que trabajan cada día en la lucha contra los incendios y entendimos que la clave para evitar grandes pérdidas era la detección temprana.

A partir de ahí empezamos a desarrollar el sistema que tenemos hoy.— ¿Tenía conocimientos en tecnología?— Sí.

Estudiábamos en un instituto técnico y en cada curso teníamos que desarrollar un proyecto tecnológico.

Yo ya sabía programar y, junto a mis dos socios, empezamos a desarrollar la primera versión de la solución.

La base técnica la teníamos, pero no sabíamos nada de satélites, así que todo ese conocimiento lo fuimos adquiriendo sobre la marcha.