Alemania estudia el agujero negro de la Vía Láctea y encuentra un objeto moviéndose a 25.000 km/s que pone a prueba a Einstein

Una estrella extremadamente tenue está ofreciendo a los científicos una oportunidad inédita para observar cómo se comporta el espacio-tiempo junto al agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea .

El objeto, denominado S301, protagoniza una investigación disponible en Nature , después de que un equipo internacional lograra reconstruir su vertiginosa órbita alrededor de Sagitario A* .

Sus movimientos pueden convertirse ahora en una de las pruebas más exigentes realizadas hasta la fecha sobre las predicciones de la relatividad general de Albert Einstein .

La clave está en una trayectoria que apenas deja un margen de aproximadamente 4,3 millones de masas solares entre la estrella y el monstruo cósmico que domina el centro galáctico.

Esa proximidad extrema provoca que alcance alrededor de 25.000 km/s, más del 8% de la velocidad de la luz , convirtiéndose en la estrella más rápida conocida de la Vía Láctea.

"Lo que tiene de especial esta estrella es que orbita Sagitario A* en una órbita muy estrecha, tarda solo 8,7 años en completarla y se acerca al agujero negro a apenas 12 veces la distancia de la Tierra al Sol.

Eso no tiene precedentes ", explicó Felix Mang , estudiante de doctorado del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre.

Los astrónomos consideran que esa combinación de velocidad, proximidad y periodo orbital convierte a S301 en un laboratorio natural para analizar uno de los entornos gravitatorios más extremos accesibles mediante observaciones directas.

Una prueba para Einstein El objetivo no consiste en demostrar que la relatividad sea incorrecta, sino en comprobar sus predicciones en condiciones extraordinarias .

Según la teoría de Einstein, un agujero negro en rotación arrastra parcialmente el espacio-tiempo que lo rodea, un fenómeno conocido como efecto Lense-Thirring.

Esa deformación debería modificar de manera gradual la órbita de S301, especialmente cuando la estrella se aproxima a Sagitario A*, permitiendo a los investigadores buscar pequeñas desviaciones acumuladas con cada nueva vuelta .

"Por primera vez, podríamos medir realmente de forma muy directa la rotación de un agujero negro masivo , lo que sería una prueba clave de la teoría de Einstein", afirmó Stefan Gillessen , investigador del Instituto Max Planck y uno de los responsables del trabajo.

El equipo espera que las observaciones de la próxima década permitan calcular el giro de Sagitario A*, una propiedad que hasta ahora resulta extraordinariamente difícil de determinar mediante el seguimiento de las estrellas conocidas en el centro de la galaxia.

Una estrella escondida desde 2017 Detectar S301 exigió años de observaciones con GRAVITY, el instrumento instalado en el interferómetro del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, en Chile .