El dron que se esconde en las paredes de los glaciares para vigilar el Ártico

El Ice Dart es el primer dron capaz de posarse sobre el hielo con una pendiente de hasta 60 grados sin resbalar ni caer.

Esto permite convertir icebergs y glaciares en estaciones de vigilancia permanentes totalmente silenciosas.

El hielo es, para cualquier dron, una trampa.

No hay superficie más resbaladiza ni más hostil para aterrizar.

Los pies de goma que llevan la mayoría de estos aparatos empiezan a perder agarre en cuanto la pendiente supera los 9 grados y, a medida que la ladera se empina, menos peso del propio dron presiona contra la superficie —en una pendiente de 60 grados, solo la mitad de la gravedad actúa sobre el aparato—, así que apenas le queda fuerza para evitar deslizarse y caer.

Ese es el rompecabezas que un equipo de la Universidad de Sherbrooke, en Canadá, se propuso resolver con el Ice Dart, un dron cuadricóptero descrito en un estudio publicado recientemente en la revista IEEE Transactions on Field Robotics.

El aparato es capaz de aterrizar sobre hielo empinado y quedarse ahí, anclado, listo para trabajar durante horas.

La base espacial portátil que permitirá a EEUU lanzar cohetes desde cualquier rincón de la Tierra Omar Kardoudi GHOST es un sistema de lanzamiento que cabe en contenedores de transporte estándar y que promete poner satélites en órbita, o realizar lanzamientos suborbitales, desde prácticamente cualquier lugar "La inspiración para las espinas retráctiles de las patas surgió al observar las garras de un gato y su capacidad para desplegarse solo cuando es necesario", afirma Isaac Tunney, investigador postdoctoral en ingeniería mecánica y robótica de la Universidad de Sherbrooke y primer autor del artículo.

"Quería crear unos pies que clavaran sus púas en el hielo de forma natural y pasiva en el momento adecuado, independientemente de la orientación del dron, la geometría de la superficie o las condiciones del hielo".

Como funciona El Ice Dart está fabricado en fibra de carbono, pesa 2,65 kg y cuenta con cuatro patas dispuestas en forma de X, que se unen al cuerpo mediante una articulación giratoria y permiten que cada pata se adapte de forma independiente al ángulo real del hielo en el momento del contacto.

Ttambién cuenta con una carcasa de espuma EVA que le permite flotar y que pueda recuperarse si se cae al agua.

El dron combina tres piezas mecánicas para obrar el milagro de agarrarse a las paredes heladas de un glaciar.

La primera son las patas, equipadas con púas retráctiles, cada una lleva dos puntas opuestas montadas en soportes giratorios con resorte, de forma que cuando una se clava en el hielo, la otra se repliega sola.