Puerto Rico introdujo mangostas para combatir las ratas en los campos de azúcar. 150 años después, son el principal foco de rabia en la isla

En la década de 1870, los propietarios de plantaciones de caña de azúcar del Caribe tenían un problema aparentemente sencillo: las ratas devoraban y dañaban sus cultivos.

La solución fue importar desde India a un pequeño depredador que parecía perfecto para el trabajo, la mangosta india .

Puerto Rico fue uno de los lugares donde se introdujo.

Un siglo y medio después, la industria azucarera que debía proteger prácticamente ha desaparecido de la isla, pero las mangostas siguen allí.

Y se convirtieron en una especie invasora.

Una mangosta parecía la solución perfecta .

La caña de azúcar llegó a ocupar un lugar central en la economía puertorriqueña y las ratas constituían una importante plaga para las plantaciones .

Durante el siglo XIX, propietarios de plantaciones del Caribe comenzaron a importar pequeñas mangostas indias para utilizarlas como una forma primitiva de control biológico: en lugar de combatir las ratas directamente, introducirían un depredador que hiciera el trabajo.

Puerto Rico adoptó aquella estrategia en la década de 1870.

Sobre el papel tenía lógica; en el ecosistema real, el experimento salió de una forma muy diferente.

En Xataka En 1969, una isla de Australia estaba arrasada: medio siglo después vuelve a ser un paraíso gracias al empeño de un piloto Solo había un pequeño problema.

Las mangostas se extendieron con rapidez, pero nunca resolvieron del todo el problema que había justificado su llegada.

Una de las explicaciones resulta casi absurda vista siglo y medio después: las mangostas son fundamentalmente diurnas , mientras que las ratas de los cañaverales son principalmente nocturnas.

Depredador y presa podían compartir territorio sin coincidir durante buena parte de sus periodos de actividad.