Tras la pista del asesinato de un neandertal, el primer humano ensartado por una lanza

La cueva de Shanidar, en el Kurdistán iraquí, es uno de los yacimientos neandertales más famosos del mundo.

Los hallazgos, que comenzaron en los años 50 de la mano del arqueólogo estadounidense Ralph Solecki, han permitido documentar distintos comportamientos de esta especie humana extinta, desde la muerte violenta de Shanidar 3 con un arma arrojadiza hace unos 40.000 años a la compasión y los cuidados que permitieron sobrevivir a Shanidar 1 , un individuo con el brazo paralizado, artritis, sordera y ceguera parcial.

Estos y otros descubrimientos, como unos controvertidos enterramientos funerarios con flores, ayudaron a erradicar la visión de los neandertales como simples bestias y reforzaron su humanidad, con sus luces y sombras.

Ahora, un equipo con participación española dirigido por la Universidad de Cambridge acaba de sacar a la luz otra historia de violencia y compasión encarnadas en un mismo neandertal desenterrado en 2020 en la cueva iraquí.

Un orificio redondo en el homóplato de Shanidar A, un individuo de sexo indeterminado de hace unos 75.000 años, sugiere que murió tras ser alcanzado por una lanza de madera afilada cuando tenía unos 45 años.

La muerte, prácticamente en el acto, pudo ser fruto de un accidente de caza, pero también un asesinato: un ataque mortal dirigido directamente al corazón.

Si fue un crimen, se desconoce quién lo cometió.

Lo que parece claro es que se trata del primer muerto alanceado de la humanidad, al menos hasta donde se tiene constancia.

La parte amable de la historia la demuestra, aunque parezca contradictorio, un diente roto de un golpetazo.

Por esta causa, Shanidar A pasó al menos un año antes de morir con muchos dolores, que le dificultarían comer y hablar.

Para salir adelante también debió de requerir de la ayuda del grupo.

Pero empecemos con el posible crimen, que este jueves cuenta la revista 'Scientific Reports'.

La escápula del neandertal —un hueso ancho y plano, tan delgado en algunas zonas que se vuelve casi translúcido cuando se sostiene frente a la luz— se conservó prácticamente intacta, algo extraordinario, bajo siete metros y medio de roca y sedimentos.

Sin embargo, a los arqueólogos les llamó la atención una perforación circular de 15 milímetros de diámetro.