Que los días tengan 24 horas es una gran mentira que nos hemos contado para vivir más felices

Según el Diccionario de la lengua española , un día es el "período de 24 horas, que corresponde aproximadamente al tiempo en que la Tierra da una vuelta completa sobre su eje".

La palabra clave es "aproximadamente".

Nos hemos acostumbrado a considerar que el día tiene 24 horas como una verdad absoluta.

En realidad, esas 24 horas son una media: si medimos el tiempo que pasa entre dos mediodías solares, la mayoría de los días duran algo más o algo menos.

Si un día fuera el tiempo que tarda la Tierra en girar 360° sobre su eje, duraría 23 horas, 56 minutos y 4,09 segundos .

Es el llamado día sidéreo, que se mide tomando como referencia las estrellas y no el Sol.

Pero ocurre que además de girar sobre sí misma, la Tierra avanza en su órbita alrededor del Sol, a razón de casi un grado al día.

Para que el Sol vuelva a estar en el mismo punto del cielo, nuestro planeta tiene que girar ese grado de más, algo más de 361° en total.

Eso le lleva unos cuatro minutos adicionales.

En Xataka Un astrofísico ha hecho los cálculos y ha llegado a una conclusión: estamos a las puertas del día "más corto" de nuestras vidas De ahí sale la definición convencional de día: el día solar medio, que equivale a 86.400 segundos (24 horas) y sobre el que se construye el tiempo civil.

Es el promedio del día solar verdadero, el que transcurre realmente entre dos pasos consecutivos del Sol por el meridiano.

Ese día verdadero, a lo largo del año, puede ser unos 20 segundos más corto o unos 30 segundos más largo que la media.

En astronomía, en cambio, se usa también el tiempo sidéreo, el de las 23 horas y 56 minutos. ¿Por qué el día solar verdadero no dura siempre lo mismo? Por dos motivos.

El primero es que la órbita de la Tierra es elíptica .