Los expertos coinciden: a partir de los 65 años, el equilibrio dice más sobre la longevidad que la flexibilidad

A partir de los 65 años, el equilibrio es un mejor indicador de longevidad que la flexibilidad, según un estudio con más de 13.000 personas mayores.

Quienes obtuvieron mejores resultados en pruebas de equilibrio sobre una pierna tuvieron la mitad de riesgo de mortalidad que quienes tuvieron peores resultados.

El equilibrio refleja la coordinación de varios sistemas corporales y su deterioro puede indicar problemas musculares, neurológicos o de percepción.

Mantener y practicar el equilibrio, además de la fuerza y la agilidad, puede ayudar a conservar la autonomía y reducir el riesgo de caídas en la vejez.

Cumplir años suele asociarse con perder elasticidad y encontrar más dificultades para agacharse o alcanzar determinados objetos. Sin embargo , a partir de los 65 años existe otra capacidad física que puede ofrecer más información sobre la salud y la longevidad: mantener el equilibrio.

Un amplio estudio publicado en JAMA Network Open ha analizado qué pruebas físicas están más relacionadas con el riesgo de morir entre los adultos mayores. Los resultados sitúan el equilibrio y la agilidad por delante de los ejercicios utilizados para medir la flexibilidad.

La investigación incluyó a 13.423 personas de Taiwán con 65 años o más . Su edad media era de 72,9 años y aproximadamente el 62% eran mujeres . Todas ellas realizaron una batería de siete pruebas estandarizadas antes de comenzar el seguimiento.

Los participantes tuvieron que permanecer sobre una pierna, levantarse de una silla repetidamente, caminar una distancia corta, realizar pasos durante dos minutos y completar ejercicios de flexibilidad. Los científicos también registraron su actividad física habitual, enfermedades, peso y características socioeconómicas.

Durante una mediana de siete años fallecieron 1.631 participantes , equivalentes al 12,2% de la muestra . Al comparar los resultados, las diferencias más claras aparecieron en las pruebas de equilibrio, agilidad, fuerza de las piernas y capacidad cardiorrespiratoria.

Quienes se encontraban en el grupo con mejor rendimiento en la prueba de equilibrio sobre una pierna presentaron aproximadamente la mitad de riesgo de mortalidad que las personas situadas en el nivel más bajo, después de ajustar diferentes factores personales y sanitarios.

El equilibrio no depende únicamente de tener unas piernas fuertes. Para mantenerse estable, el cuerpo debe coordinar la información proporcionada por la vista, el oído interno, el cerebro, las articulaciones , los músculos y el sistema encargado de percibir dónde se encuentra cada parte corporal.

Por esta razón, un mal resultado puede reflejar el deterioro simultáneo de varias funciones. También puede estar relacionado con menor fuerza muscular, problemas neurológicos, pérdida de sensibilidad , efectos secundarios de medicamentos o dificultades para reaccionar rápidamente ante un tropiezo.

En el estudio publicado en 2026, la prueba combinada de equilibrio y agilidad fue la que mostró las asociaciones más intensas con la supervivencia.