El mundo se enfrenta a una grave crisis del gas natural licuado

Hace cuatro años, Europa se vio obligada a buscar urgentemente cómo sustituir el 40% de sus importaciones de gas tras quedar aislada de los gasoductos rusos a raíz de la guerra en Ucrania.

Recurrió a Catar, por entonces el mayor productor mundial de gas natural licuado (GNL). «Llevamos más de 26 años siendo fiables», se jactaba entonces el ministro de Energía del Estado del Golfo, Saad al-Kaabi, en su lujoso despacho. «Nunca hemos fallado en un envío».Hoy, esa afirmación suena a hueca.

En marzo, cuando Irán cerró el estrecho de Ormuz tras ser atacado por Estados Unidos e Israel, Catar declaró fuerza mayor y comunicó a los compradores que no podía cumplir sus contratos.

Desde entonces, solo ha enviado 98 cargamentos, 536 menos que en el mismo periodo del año pasado.

El déficit asciende a 39 millones de toneladas, el 9% del suministro mundial del año pasado, y sigue aumentando.

A unos 25 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), los precios del GNL en Asia son un 140% más altos que antes de la guerraLos optimistas, o quienes se hacen pasar por tales dadas las circunstancias, señalan que este precio sigue estando muy por debajo del máximo de 70 dólares alcanzado en 2022, a pesar de que una sexta parte del suministro mundial está fuera de servicio.

Asia, que solía recibir más del 80% de las exportaciones de Catar, ha logrado asegurar casi el mismo volumen de cargamentos que suele necesitar procedentes de Estados Unidos, Australia, Malasia, Nigeria y otros productores.

Las importaciones asiáticas de GNL, que en lo que va de año ascienden a 193 millones de toneladas, están solo 7 millones por debajo de las del mismo periodo de 2025.

A los políticos parece preocuparles más el gasóleo que el gas.the_economist_0770Eso es una actitud complaciente, ya que la verdadera prueba para el GNL aún está por llegar.

Algunos compradores están retrasando sus compras con la esperanza de que los precios bajen.

Muchos otros apuestan desesperadamente por nuevas fuentes de GNL que reduzcan su dependencia del Golfo.

Ambas apuestas conllevan riesgos.

Si no dan resultado, es posible que esto solo quede claro cuando ya sea demasiado tarde.Las temperaturas marcarán los preciosEmpecemos por el corto plazo.

El verano es normalmente la época en la que las empresas de suministros europeas «acumulan reservas para el invierno», en palabras de un operador.