La Fe revela cómo el cáncer de mama reprograma células para favorecer la metástasis

Un estudio del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) ha demostrado que las células del cáncer de mama triple negativo son capaces de «reprogramar» a los macrófagos, unas células inmunitarias presentes en el entorno del tumor, para que liberen señales inflamatorias que facilitan la migración de las células cancerosas, su supervivencia y su colonización del pulmón.El cáncer de mama triple negativo puede «educar» a células del sistema inmunitario para que le ayuden a «preparar el camino» hacia la metástasis pulmonar.

Esta es la principal conclusión de un estudio liderado por investigadores del grupo de Investigación Traslacional en Cáncer del IIS La Fe y del Hospital Universitario y Politécnico La Fe de Valencia, publicado en la revista científica 'OncoImmunology', según ha informado el centro en un comunicado.La metástasis es la principal causa de mortalidad en pacientes con cáncer de mama triple negativo, una de las formas más agresivas de este tipo de cáncer.

Este subtipo tumoral se caracteriza por la ausencia de receptores hormonales y HER2, lo que «limita» las opciones de tratamiento dirigidas y se asocia a una «mayor capacidad de diseminación y recaída».MÁS INFORMACIÓN noticia Si El Hospital Clínico de Valencia incorpora la braquiterapia intersticial para el tratamiento de cánceres ginecológicosHasta ahora, una de las grandes preguntas en la investigación del cáncer era cómo algunas células tumorales logran sobrevivir al viaje por el organismo y establecerse en órganos distantes.

Este estudio aporta una respuesta: el tumor no actúa de forma aislada, sino que «modifica» células de su entorno para ponerlas «a su servicio».En concreto, los investigadores han observado que las células tumorales «educan» a los macrófagos y los convierten en macrófagos asociados al tumor.

Una vez reprogramados, estos macrófagos liberan un conjunto de señales de comunicación celular -entre ellas las citoquinas y quimiocinas CCL3, CCL4, CXCL2 e IL-1B- que activan programas biológicos en las células tumorales que aumentan su capacidad para desplazarse, atravesar la pared de los vasos sanguíneos y establecerse posteriormente en el pulmón.Según el IIS La Fe, dicho de otro modo, el cáncer de mama triple negativo consigue que células que forman parte del sistema inmunitario «contribuyan a generar un ambiente más favorable para la progresión tumoral».

El estudio también muestra que esta «conversación» entre tumor y macrófagos no solo facilita la colonización pulmonar, sino que contribuye a crear un entorno inmunitario «más permisivo».Los macrófagos reprogramados favorecen la aparición de células T reguladoras, un tipo de célula inmunitaria que puede reducir la respuesta defensiva frente al tumor y reforzar un microambiente inmunosupresor.