En 1890, un neoyorquino liberó 100 estorninos en Central Park. No tenía ni idea de lo que acababa de desencadenar en el continente

En 1890, unas pocas decenas de estorninos europeos fueron liberadas en Central Park, Nueva York.

Al año siguiente llegó otra tanda y la cifra tradicionalmente aceptada quedó en unos 100 ejemplares.

Aquella diminuta población fundadora terminó protagonizando una de las expansiones animales más extraordinarias de Norteamérica: atravesó el continente, llegó a alcanzar unos 200 millones de individuos y, de paso, creó una historia tan espectacular que con el tiempo acabó mezclándose con una leyenda sobre Shakespeare .

100 pájaros en el centro de Manhattan.

El punto de partida se sitúa en Nueva York entre 1890 y 1891, cuando Eugene Schieffelin , miembro de la American Acclimatization Society , participó en la liberación de estorninos europeos en Central Park.

Las fuentes históricas discrepan ligeramente: algunas hablan de 80 ejemplares en 1890 y 40 posteriormente, pero una revisión histórica conservada por el Smithsonian señala que la cifra generalmente aceptada es de 60 liberados en 1890 y otros 40 en 1891, unos 100 en total .

Hubo intentos anteriores de introducir estorninos en otros puntos de Norteamérica que aparentemente fracasaron, mientras aquella pequeña población neoyorquina consiguió establecerse y se convirtió en el núcleo de una explosión demográfica que acabaría llevando la especie de costa a costa.

En Xataka Unos científicos han descubierto algo extraño: a los pájaros de las ciudades les dan más miedo las mujeres que los hombres La multiplicación fue absurda.

Durante sus primeros años los estorninos permanecieron fundamentalmente alrededor de Nueva York , pero una vez consolidada la población comenzaron a expandirse a enorme velocidad: hacia 1900 ya aparecían en Connecticut y Nueva Jersey y durante las décadas siguientes siguieron avanzando hacia el oeste.

Cornell resume la magnitud del fenómeno con dos cifras difíciles de conciliar a primera vista: una población inicial diminuta y un máximo histórico estimado de alrededor de 200 millones de adultos reproductores distribuidos por Norteamérica.

En términos puramente ilustrativos, pasar de 100 a 200 millones supone multiplicar la población inicial por unos dos millones , aunque existe la posibilidad de que otras introducciones contribuyeran genéticamente a la población posterior y por eso no puede afirmarse literalmente que cada uno de aquellos millones descendiera exclusivamente de los ejemplares de Central Park.

No fue solo cómo se reprodujeron.

Un estudio dirigido desde el Cornell Lab of Ornithology y publicado en Molecular Ecology encontró que los estorninos norteamericanos experimentaron una rápida adaptación local durante apenas 130 años , un intervalo extraordinariamente corto en términos evolutivos.