Un colosal iceberg encalló en la Antártida y 15.000 criaturas murieron de hambre sin que nadie pudiese hacer nada

Un iceberg encallado junto a la isla Coulman, en la Antártida, alteró durante meses una de las rutas más importantes para una gran colonia de pingüinos emperador .

El episodio, reconstruido por un equipo dirigido por el investigador polar Jeong-Hoon Kim , aparece descrito en un estudio publicado en Nature Communications Earth & Environment .

Las imágenes aéreas y de satélite permitieron seguir los movimientos del bloque de hielo y descubrir cómo su peculiar geometría terminó convirtiéndose en una inesperada barrera para las aves durante la temporada reproductiva de 2025.

Los pingüinos emperador dependen de desplazamientos continuos entre la colonia y el océano para alimentar a sus crías.

Los adultos se turnan para atravesar el hielo marino, capturar alimento y regresar hasta el lugar donde esperan los polluelos.

Sin embargo, aquel año el iceberg quedó varado al norte de la isla Coulman en julio y permaneció allí hasta comienzos de enero de 2026 , modificando durante buena parte de la temporada el recorrido habitual entre el mar abierto y la zona de reproducción.

La distancia mínima hasta aguas abiertas pasó de aproximadamente 9,3 kilómetros en 2024 a 14,9 kilómetros en 2025 , según explica Kim, del Instituto Coreano de Investigación Polar.

El problema no fue únicamente el trayecto adicional.

La reconstrucción tridimensional reveló que el iceberg presentaba una pendiente suave por uno de sus lados , lo que llevaba a numerosos ejemplares a subir por su superficie pensando que podían atravesarlo antes de encontrarse con una caída abrupta de unos 20 metros.

Una barrera mortal Las fotografías mostraron grandes concentraciones de adultos sobre el iceberg y alrededor de sus bordes .

Después de alcanzar aquella pared prácticamente infranqueable, los animales debían retroceder y buscar una ruta alternativa alrededor del bloque de hielo.

Ese retraso pudo resultar decisivo para miles de polluelos que permanecían esperando alimento .

El biólogo marino Michael Polito , de la Universidad de California en Santa Cruz y ajeno al trabajo, explicó : " La forma del propio iceberg atrapó a los pingüinos adultos cuando regresaban a la colonia desde el mar".

Fotografía en la que se aprecia la pendiente de 20 metros (Myeongho Seo) El impacto apareció con claridad al comparar los censos de ambas temporadas .