Fotografías y patrimonio evocan las raíces y la evolución del fervor por la Virgen de la Merced en Córdoba

Lo que aparentemente son fotografías en blanco y negro y en color, sayas, ricos bordados y orfebrería se convierten, reunidos, en una gran ventana abierta a las raíces y la evolución de la devoción por Santa María de la Merced en Córdoba ahora que nace septiembre, su mes por excelencia.El 50 aniversario de la llegada y bendición de la imagen titular actual, obra de Francisco Buiza, es el eje central de la exposición 'Eterna Merced: Cincuenta años de historia, arte y devoción', situada en la galería de Presidencia del Palacio de la Merced.

Supone ver juntas las sayas de la Virgen de la Merced incluida la más nueva, la del cincuentenario , obra de Martínez Hurtado bendecida el 31 de agosto.Para disfrutar muy en detalle quedan a la altura del espectador el recién renovado techo del palio y su nueva gloria del pintor Rafael Cervantes, las bambalinas frontal y trasera, y el respiradero frontal (del orfebre Ramón León) del actual paso de palio, que realizó el taller de Piedad Muñoz, en Albaida del Aljarafe, a comienzos de la década de los 90 siguiendo la idea de Fray Ricardo.

En 2026 culminó su renovación y restauración en el taller de Antonio Villar.Hay más: la primera diadema que se creó expresamente para Santa María de la Merced en 1976 en el taller de Manuel de los Ríos, en Sevilla, y el documento que habla de su llegada tras verse la imposibilidad de restaurar la que se veneraba antes.

El texto hace referencia a que se estableció «el precio de la imagen en 60.000 pts. que fueron abonadas por la hermandad, una vez que el autor terminó y entregó su obra a la cofradía».

La corona del 25 aniversario, que cinceló Díaz Roncero en 2001 también está presente.

Mediante una amplia selección de instantáneas, documentos, joyas y patrimonio se plantea un ambicioso resumen visual por lo que han sido estas cinco décadas, sin olvidar un preludio con la historia de la imagen que le precedió entre 1954 y 1976: en una de las vitrinas se enseñan las manos de la Virgen de la Merced primitiva, una toca de sobremanto, junto con fotos de 1955, 1960 y 1970.

Entre ellas son numerosas aquellas en las que aparece Fray Ricardo de Córdoba , su primer vestidor y hermano de honor de la cofradía, que tanto hizo por asentar su estética y devoción.

Por ello el tramo central de la muestra se consagra a él, y enseña una casulla que legó a la Virgen el último año en el que le predicó, en 2018.

Fue un regalo que le habían hecho sus tías cuando cantó su primera misa.Están las sayas que diseñó el recordado fraile capuchino, como la saya vieja , en rojo, concebida por él a finales de los 70 y confeccionada por las Filipenses del Buen Pastor con bordados antiguos.