Un estudio aclara la 'paradoja de la obesidad' en el cáncer colorrectal: la clave estaba antes del diagnóstico

Durante años, distintos estudios han observado un fenómeno aparentemente contradictorio en el cáncer colorrectal: algunos pacientes con sobrepeso parecían tener una mayor supervivencia que aquellos con un peso considerado normal.

Esta relación ha llegado a conocerse como la "paradoja de la obesidad" , pero una nueva investigación pone en duda que esos kilos de más sean realmente los responsables de esa ventaja.

Un estudio publicado en 'JAMA Network Open' concluye que la aparente mayor supervivencia de los pacientes con sobrepeso u obesidad en el momento del diagnóstico podría explicarse, en buena medida, por la pérdida de peso que se produce antes de detectar la enfermedad .

Los autores advierten de que sus resultados no deben interpretarse como un efecto protector del exceso de peso ni justificar cambios en las recomendaciones actuales.

La cuestión tiene especial relevancia por la magnitud de esta enfermedad.

El cáncer colorrectal es el tercer tumor maligno más diagnosticado y la segunda causa de muerte por cáncer en el mundo , con alrededor de 1,9 millones de nuevos casos y 900.000 fallecimientos registrados en 2022.

Además, los avances en su detección y tratamiento están haciendo crecer el número de supervivientes.

Durante la última década, la relación entre el peso y el pronóstico de estos pacientes ha generado un intenso debate.

Entre las posibles explicaciones de la llamada "paradoja de la obesidad" se habían planteado una biología tumoral menos agresiva en personas con obesidad, una mayor frecuencia de visitas médicas o que el tejido graso pudiera funcionar como reserva de nutrientes durante el tratamiento.

Pérdida involuntaria de peso Sin embargo, también se había señalado que el fenómeno podía estar condicionado por problemas metodológicos de investigaciones anteriores.

Uno de los factores especialmente importantes es que la pérdida involuntaria de peso durante los meses o años anteriores al diagnóstico es frecuente entre los pacientes con cáncer colorrectal .

Para profundizar en esta cuestión, el equipo dirigido por el doctor Marko Mandic , de la Escuela de Posgrado en Prevención del Cáncer del Centro Alemán de Investigación del Cáncer, analizó a 5.521 pacientes de 30 años o más con cáncer colorrectal confirmado mediante análisis histológico.

Los participantes fueron reclutados entre 2001 y 2016 en más de 20 clínicas del suroeste de Alemania.

Durante una mediana de seguimiento de 5,2 años se produjeron 2.429 muertes , de las cuales 1.381 estuvieron relacionadas con el cáncer colorrectal.