Erika Eleniak, la primera estrella de 'Los vigilantes de la playa' que se rehízo lejos de Hollywood

Antes de convertirse en uno de los rostros más reconocibles de la televisión de los años noventa, Erika Eleniak ya había hecho sus primeros pinitos como actriz.

Con apenas 12 años apareció fugazmente en E.T., el extraterrestre (1982), en la recordada escena del beso en el aula, un pequeño papel que pasó desapercibido entonces, pero que con el tiempo se convirtió en una curiosidad para los fans de la película.

Su carrera dio un giro en 1989.

Ese mismo año fue elegida Playmate del mes de julio de Playboy y consiguió el papel que marcaría su vida: Shauni McClain , una de las socorristas originales de Los vigilantes de la playa .

Cuando la serie aún no era el fenómeno mundial que terminaría siendo, Eleniak fue una de sus principales protagonistas junto a David Hasselhoff.

Durante tres temporadas encarnó a la joven socorrista, convirtiéndose en uno de los grandes símbolos televisivos de principios de los noventa.

Tras abandonar la serie en 1992, decidió apostar por el cine.

Participó en Alerta máxima , junto a Steven Seagal, protagonizando una de las escenas más recordadas del filme , y después encabezó producciones como Rústicos en Dinerolandia o Misión explosiva .

Aunque nunca llegó a consolidarse como gran estrella cinematográfica, durante unos años fue una presencia habitual en el cine comercial estadounidense.

La carrera de Eleniak perdió impulso definitivamente a mediados de los noventa.

Continuó trabajando en películas independientes, telefilmes y apariciones esporádicas en series como CSI: Miami o Mujeres desesperadas , pero fue alejándose progresivamente del primer plano.

En paralelo, atravesó una etapa complicada en el terreno personal.

Ella misma ha contado en diversas entrevistas que sufrió trastornos de la alimentación, problemas de autoestima y una fuerte presión por mantener una determinada imagen física durante los años de mayor fama.

Llegó incluso a ser hospitalizada por el abuso de laxantes , una experiencia sobre la que ha hablado con total franqueza con el paso del tiempo.