El ovario no se 'jubila' con la menopausia: sigue activo décadas después

Durante mucho tiempo se ha dado por hecho que, una vez alcanzada la menopausia y finalizada la producción de óvulos, los ovarios quedaban prácticamente relegados a un segundo plano.

Una investigación de científicos de la Universidad Northwestern y el Buck Institute for Research on Aging , en Estados Unidos, cuestiona ahora esa visión.

El trabajo muestra que el ovario posmenopáusico continúa siendo biológicamente activo y experimenta cambios moleculares y estructurales a medida que pasan los años.

Los investigadores estudiaron tejido ovárico de 28 mujeres y observaron que los ovarios continúan remodelándose décadas después de la menopausia.

Entre los cambios detectados aparecen modificaciones en la estructura del tejido y señales relacionadas con la inflamación y el envejecimiento.

“En el ovario, llegamos a un punto de no retorno en lo que respecta a la fertilidad, en el que deja de producir óvulos”, explica Francesca Duncan , coautora del trabajo y profesora de ciencias reproductivas en la Facultad de Medicina Feinberg de Northwestern.

La investigadora recuerda que hasta ahora era fácil pensar que, después de ese momento, los ovarios simplemente permanecían ahí “sin hacer nada”.

Para averiguar qué ocurre realmente en su interior, el equipo no se limitó a estudiar las hormonas.

Utilizó técnicas avanzadas de proteómica y espectrometría de masas para analizar miles de proteínas presentes en tejido ovárico de mujeres posmenopáusicas.

En concreto, se estudiaron 5.812 grupos de proteínas , lo que permitió comparar cómo iba cambiando el perfil molecular del ovario con la edad.

Obtener este tipo de tejido humano resulta especialmente difícil, por lo que los autores consideran particularmente valiosa la colección analizada.

Diferencias según la edad Las diferencias fueron especialmente visibles al comparar los ovarios de las mujeres más jóvenes con los de mayor edad.

En los primeros había una mayor presencia de proteínas relacionadas con el mantenimiento de las células y la estructura de los tejidos.

Con el paso de los años, en cambio, aumentaban las proteínas vinculadas con la inflamación, la actividad inmunitaria y los procesos de degradación y reconstrucción del tejido .