Pavel Prigojine, du playboy à l’habile héritier de l’empire Wagner en Centrafrique

A Bangui, même les plus hauts responsables politiques doivent se soumettre à de stricts contrôles de sécurité pour rencontrer Pavel Prigojine.

Lorsqu’il séjourne dans la capitale centrafricaine, le jeune Russe de 28 ans prend ses quartiers au Ledger Plaza, et installe à l’entrée ses hommes masqués et armés de kalashnikovs.

C’est depuis cet établissement, devenu le quartier général local de Wagner, qu’il supervise une partie de l’empire hérité de son père, Evguéni Prigojine, fondateur de la plus grande milice de sécurité privée et mercenaire du monde.

"Pavel Prigojine était encore en train d’apprendre les rouages de l’entreprise familiale de mercenariat lorsque le jet privé de son père a explosé à 8 500 mètres d’altitude, au-dessus de la Russie " en août 2023, raconte le Wall Street Journal dans une enquête sur le fils Prigojine.

Difficile d’imaginer une telle trajectoire pour ce jeune qui, quelques années plus tôt, étalait son train de vie luxueux sur les réseaux sociaux, jets privés et photos dénudées sur le superyacht familial.

Selon les informations du WSJ , son père avait pourtant soigneusement préparé sa succession.

Au-delà du large portefeuille immobilier reçu par Pavel à 20 ans, Evguéni Prigojine avait tenté de forger publiquement sa réputation militaire, en faisant circuler des images de son fils engagé dans la guerre en Syrie, où Wagner est intervenu aux côtés de l’armée de Bachar al-Assad, notamment dans les offensives contre l’organisation Etat islamique.

Pavel aurait alors été décoré de la Croix noire de Wagner, une distinction récompensant sa bravoure au combat.

D’autres photographies l’ont ensuite affiché comme officier de renseignement et opérateur de drones en Ukraine, tandis qu’en 2022 son père se félicitait publiquement de sa participation à l’offensive russe.

La ruse du fils Prigojine pour conserver Wagner Fondé par Evguéni Prigojine, alors proche de Vladimir Poutine, le groupe Wagner a longtemps servi les intérêts géopolitiques du Kremlin, en déployant ses mercenaires sur plusieurs théâtres de guerre, notamment en Ukraine, en Syrie et dans six pays africains.

Selon les estimations de la Global Initiative Against Transnational Organized Crime , les activités légales et criminelles de la puissante famille russe génèrent aujourd’hui plus de 400 millions de dollars de revenus annuels.

S’il a bel et bien hérité de l’empire de son père à 25 ans, Pavel Prigojine a dû ruser pour conserver cet héritage.

Deux mois avant sa mort, Evguéni Prigojine s’était ouvertement rebellé contre le commandement militaire russe, allant jusqu’à lancer ses mercenaires dans une marche mutine sur Moscou, finalement avortée.