Voici l’histoire étonnante et pas si jeune du döner kebab, l’un des plats les plus populaires de la restauration rapide

Quand une viande rôtie tourne sur une broche et finit dans un pain avec des tomates, des oignons et de la salade, vous pouvez être sûr de manger l’un des sandwichs les plus célèbres de la restauration rapide.

Aucun kebab n’a atteint le niveau de popularité du döner kebab . Ce sandwich est devenu tellement célèbre que sa nationalité en devient un sujet de discussions mouvementées. Saviez-vous, par exemple, que ses origines remonteraient au XVI e siècle ? Voici l’histoire du döner kebab.

Le mot « döner » vient du mot turc « dönmek », qui signifie « tourner ». Selon l’historienne de l’alimentation Mary Işın, spécialiste de la cuisine turque et ottomane, interrogée par le magazine National Geographic , « le terme “döner kebap”, comme on l’appelle en turc, n’a été consigné à l’écrit qu’en 1908 ».

Mais son histoire remonterait à l’époque de l’Empire ottoman (1299 à 1922). D’après la légende, les soldats ottomans du Moyen Âge utilisaient déjà leur épée pour faire griller des morceaux de viande à la verticale, empilés sur une broche, raconte le site spécialisé Club Sandwich . Cette technique de cuisson aurait donné naissance à la viande de kebab.

La paternité du döner kebab est toutefois attribuée à un certain Iskender Efendi, issu d’une grande famille de maîtres cuisiniers spécialisés dans la préparation de la viande. En 1867, à Bursa, en Turquie, l’une des villes antiques de l’Empire ottoman, il aurait été le premier à proposer une cuisson de la viande à la verticale.

« À cette époque, l’agneau était cuit entier, à plat. Cependant, cette méthode ne permettait pas une répartition homogène des saveurs. Avec le soutien de son père, Iskender Efendi chercha une nouvelle méthode. Il embrocha la viande désossée, la plaça verticalement près d’un feu de charbon de bois et la laissa tourner pendant la cuisson. Ensuite, il la trancha finement et la servit à ses clients. Cette innovation gagna rapidement en popularité au bazar Kayhan de Bursa. D’abord appelée “kebab tournant”, cette méthode finit par être baptisée “döner kebab” », explique le site du restaurant de kebab Iskender .

Moins d’un siècle plus tard, le döner kebab connaît un véritable essor, grâce à un restaurant d’Istanbul : le Beyti Güler . Ouvert en 1945, l’établissement gagne en notoriété grâce aux journalistes et aux célébrités qui viennent y déguster un sandwich, parmi lesquelles le président américain Richard Nixon ou encore le chanteur Johnny Hallyday.

Entre la fin des années 1960 et le début des années 1970, le döner kebab devient de plus en plus populaire. En 1966, le premier restaurant de kebabs ouvre à Londres, selon le quotidien anglais The Telegraph .

Le plat rencontre une grande popularité, si bien qu’en Allemagne, naissent des débats autour de son origine.