Les chutes de pierres perturbent l’accès au Mont-Blanc

Un alpiniste de 31 ans est décédé jeudi à la suite d’une chute de pierres survenue dans le massif du Mont-Blanc, en Haute-Savoie, alors qu’il évoluait non loin de l’Aiguille du Génépi, près du refuge Albert 1er. Mi-juillet, deux alpinistes tchèques étaient également morts en raison de chutes de pierres, dans le couloir du Goûter, principale voie d’accès au Mont-Blanc. La canicule de cet été rend indiscutablement les conditions d’accès dans le massif plus dangereuses. Elle renforce un réchauffement climatique qui déstabilise, depuis plusieurs années déjà, les glaciers rocheux et les parois en gel permanent (pergélisol). Ce qui s’est traduit, il y a quelques jours, par « d’importantes chutes de pierres » dans le couloir du Goûter dont certaines ont fait l’objet de diffusions spectaculaires sur les réseaux sociaux

Jean-Marc Peillex, le maire de Saint-Gervais , a donc décidé mardi 11 août, via un arrêté municipal, de fermer les refuges de la Tête Rousse (74 places) et du Goûter (120 places). Dans le couloir éponyme, en fin de semaine dernière, « ce n’était pas une pierre de temps en temps qui dévalait la pente, comme c’est régulièrement le cas. Mais un bombardement de pierres » , insiste-t-il. La situation était telle que la Compagnie des guides de Saint-Gervais avait décidé, il y a près de deux semaines, de ne plus emmener d’alpinistes au sommet du Mont-Blanc.

Or, malgré les alertes émises ces dernières semaines et les récentes chutes de blocs de pierre, près d’une quarantaine d’alpinistes ont tenté lundi l’ascension du Mont-Blanc. Confrontés à la fermeture du refuge, trente-deux d’entre eux n’ont finalement eu d’autre choix que de redescendre via un hélicoptère, à leurs frais. Cinq autres, ne voulant pas payer, ont regagné Saint-Gervais à pied.

Si les refuges du Mont-Blanc ont déjà dû être fermés par le passé , les guides ont conscience que certaines courses vers le sommet deviendront de plus en plus difficiles en plein été. « Peut-être faudra-t-il que ces refuges ouvrent plus tôt et restent ouverts plus tard dans la saison, mais qu’ils ferment au mois d’août. C’est en tout cas une piste de réflexion » , ne cache pas Olivier Bégain, le président de la Compagnie des guides de Saint-Gervais. Qui précise : « Il n’y a pas que le Mont-Blanc, il y a plein d’autres sommets à faire. Mais il faudra de plus en plus se limiter et être raisonnable lorsque les conditions ne le permettent pas. »

En attendant, le maire de Saint-Gervais espère que les orages et le refroidissement qui sont annoncés dans les prochains jours, vont permettre de réduire ces chutes de pierre. « J’autoriserai la réouverture après une concertation avec les guides et les gardiens des refuges » , précise-t-il.