Chili : 16 morts dans l’incendie d’une maison de retraite

Un incendie dans une maison de retraite au Chili a fait 16 morts parmi les résidents de l’établissement, plusieurs fois épinglé depuis 2019 pour des dysfonctionnements, ont annoncé samedi les autorités, citées par l’Agence France-Presse (AFP).

Le feu s’est déclaré vendredi soir dans ce foyer privé de plain-pied situé à Pitrufquén, dans la région de l’Araucanie, à 640 kilomètres au sud de la capitale Santiago du Chili, et a été éteint samedi matin par les pompiers.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux ont montré d’immenses flammes s’élevant au-dessus du bâtiment. Des dizaines de pompiers, policiers et secouristes ont été mobilisés.

« Nous exprimons notre douleur et notre consternation face au décès de 16 personnes âgées dans ce sinistre », a déclaré dans un communiqué la municipalité de Pitrufquén, qui a décrété trois jours de deuil.

La maison de retraite accueillait 26 résidents, dont 10 ont survécu et ont été transférés à l’hôpital de la ville, a détaillé la maire, Jacqueline Romero, en précisant que l’état de santé des rescapés était « bon ».

« Nous menons actuellement plusieurs enquêtes, notamment […] des investigations visant à déterminer l’origine et la cause de l’incendie, ainsi qu’à exclure toute implication de tiers », a déclaré aux médias locaux le procureur chargé de l’affaire, Jorge Granada.

Le Secrétariat régional ministériel de la Santé (Seremi) avait déjà signalé des dysfonctionnements au sein de cette structure d’accueil de personnes âgées.

« C’était un établissement en situation irrégulière, il avait fait l’objet d’une procédure et d’amendes depuis 2019 et il était récidiviste », a déclaré José Bravo, un responsable du Seremi.

La maire de Pitrufquén a, de son côté, assuré à la presse locale que la municipalité avait réclamé en février un contrôle de l’établissement « car il ne respectait pas la réglementation […] il faisait l’objet d’une procédure sanitaire ».

Le président chilien, José Antonio Kast, a demandé à « connaître la vérité et, sur cette base, corriger ce qui doit l’être pour faire tout ce qui est possible afin d’éviter qu’une tragédie comme celle-ci ne se reproduise ».

Sur son compte X, il a exigé des « mesures urgentes » visant à « réexaminer les conditions » dans lesquelles fonctionnent les établissements gériatriques du pays.