Gustave Fayet à la Fondation Louis Vuitton : la collection exceptionnelle d'un illustre inconnu, figure de l'ombre de l'histoire de l'art

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Article rédigé par Valérie Gaget France Télévisions - Rédaction Culture Publié le 09/10/2026 06:00 Temps de lecture : 7min Van Gogh, Cezanne, Gauguin, Picasso, Degas, Matisse, Toulouse-Lautrec, Redon, Morisot, Van Dongen… Les plus grands noms de l'art moderne sont réunis dans le bois de Boulogne. Une exposition hallucinante consacrée à un esthète méconnu, à la fois créateur, collectionneur et entrepreneur.

Sur cette photo bleuie, Gustave Fayet a sorti son chevalet pour peindre en plein air comme les artistes de l'école de Barbizon et les impressionnistes. Il est peintre avant d'être collectionneur. Né en 1865 à Béziers, dans une famille de riches viticulteurs, il est formé par son père et son oncle qui manient également le pinceau. Le jeune Gustave expose dès 1889 dans les salons du Midi et n'a que 20 ans lorsqu'il acquiert son premier tableau : une œuvre du marseillais Adolphe Monticelli. Il en achètera par la suite près de 750, se constituant un trésor inestimable dont L'Autoportrait à l'oreille bandée et à la pipe de Van Gogh reste le diamant. Il figure sur l'affiche de l'exposition que lui consacre jusqu'au 8 mars 2027 la Fondation Louis Vuitton, dans le bois de Boulogne. Un hommage exceptionnel à cette figure discrète, engagée dans la défense et la promotion de l'art moderne au tournant du XIXe et du XXe siècle.

Le général Alexandre d'Andoque est l'arrière-petit-fils de Gustave Fayet. Nous le rencontrons dans l'une des plus belles salles de l'exposition n'abritant rien de moins que quatre chefs-d'œuvre de Paul Cezanne . Il vient de publier une biographie de son aïeul ( Gustave Fayet, artiste et collectionneur aux éditions Flammarion) et souligne l'importance de sa propre pratique artistique dans ses choix de collectionneur. " Quand il regarde les œuvres, explique-t-il, Gustave le fait aussi avec son œil de peintre . Il connaît la difficulté qu'il y a à rendre un paysage, une atmosphère, une lumière. Il a cette sensibilité et il est capable de dialoguer avec les artistes d'égal à égal, on le voit dans sa correspondance. "

Un conseil : prévoyez de rester longtemps pour découvrir les quelque 750 œuvres et documents d'archives, venus du monde entier, présentés à la Fondation Vuitton. Trois ans de travail ont été nécessaires pour convaincre 109 prêteurs de se séparer temporairement de leurs trésors, nous confie Sylvie Patry, commissaire générale invitée. Passé l'antichambre avec les photographies de Gustave Fayet à différents âges de sa vie, les deux premières salles, passionnantes, retracent le parcours de cet homme hors normes.

Elles regorgent de documents étonnants et nous ouvrent les coulisses d'une collection en perpétuelle évolution. Gustave Fayet fréquente assidûment les galeries et les salles de vente. Il achète, échange, revend, conseillé par son ami, le collectionneur et critique d'art Maurice Fabre.