EN IMAGES. Des larmes au couronnement, des désillusions à la gloire… Vingt ans de Lionel Messi avec l’Argentine

21 ans. Lionel Messi aura évolué sous les couleurs de l’Albiceleste pendant tout ce temps. Longtemps privée de succès et renvoyée à une image de chat noir sous le maillot ciel et bleu de l’Argentine, contrastant avec ses années fastes au FC Barcelone, la Pulga a finalement conquis les cœurs des Argentins à force de persévérance en participant aux plus belles heures de la sélection. Après l’annonce de sa retraite internationale lundi 31 août, retour sur la carrière de Lionel Messi sous le maillot argentin.

Tout commence le 17 août 2005. À 18 ans, Lionel Messi entre en jeu pour sa première sélection lors d’un match amical face à la Hongrie à Budapest. Mais seulement deux minutes plus tard il est exclu pour un mauvais geste. Pas les débuts rêvés.

Deux ans plus tard, il dispute sa première finale de Copa America, face au Brésil, le 15 juillet 2007. L’Argentine est sèchement battue trois buts à zéro par son rival continental et Lionel Messi, qui occupe déjà une place de titulaire au sein de la sélection, connaît sa première défaite en finale avec l’Albiceleste.

Lors des Jeux olympiques de Pékin en 2008, Lionel Messi remporte la médaille d’or avec l’Argentine, qui triomphe face au Nigeria en finale (1-0). Pendant le tournoi, la Pulga évolue notamment aux côtés de Sergio Agüero, Angel Di Maria ou encore Juan Roman Riquelme.