Le calculateur quantique à qubits de chat d'Alice & Bob ouvrira ses portes aux chercheurs au CEA en 2027 (Interview)

Le calculateur quantique à qubits de chat de l'entreprise française Alice & Bob sera accessible courant 2027 au CEA, et gratuitement pour la recherche ouverte. Clubic en a appris plus et vulgarise une discipline complexe.

On le sait, le calculateur quantique à qubits de chat d'Alice & Bob a désormais une adresse : le Très Grand Centre de Calcul du CEA. Accessible dans le courant de l'année 2027, gratuit pour les chercheurs académiques et industriels dont les travaux restent ouverts, ce système de 18 qubits, des bits quantiques capables de se corriger en partie eux-mêmes, doit préparer des ordinateurs quantiques fiables malgré les erreurs. En parallèle, Alice & Bob vise déjà Graphene, 100 qubits logiques d'ici 2030, dont plusieurs chiffres clés restent à préciser. Voici ce que l'on sait, et tous les éléments de définition qu'on peut vous apporter pour que vous puissiez tout comprendre.

Ne mélangeons pas deux annonces. Le 17 septembre, Alice & Bob et le CEA ont lancé une collaboration de recherche pour faire travailler les futurs ordinateurs quantiques avec les supercalculateurs. Trois mois plus tôt, jour pour jour, GENCI, l'organisme public du calcul intensif pour la recherche française, avait signé à VivaTech l'achat d'une machine d'Alice & Bob : c'est celle-ci qui nous occupe. « Dans le cadre de son partenariat avec GENCI, le système quantique Helium d'Alice & Bob sera hébergé au Très Grand Centre de Calcul (TGCC) du CEA », explique à Clubic Philippe Muller, le VP en charge du développement commercial d'Alice & Bob. Helium désigne ici l'ordinateur au complet, à savoir la puce refroidie près de -273 °C, son électronique de pilotage et ses logiciels.

Sur place, l'exemplaire français d'Helium retrouvera Ruby et Lucy, deux autres calculateurs quantiques, puis sera relié au supercalculateur Joliot-Curie pour faire travailler ensemble calcul quantique et calcul classique. Dans un second temps, il sera aussi couplé à Alice Recoque, supercalculateur européen « exaflopique », capable d' un milliard de milliards d'opérations par seconde .

Mais à quand l'ouverture ? « Le système devrait devenir accessible aux utilisateurs au cours de l'année 2027 », nous répond Philippe Muller. Pour qui ? Une « communauté de chercheurs issus du monde académique et de l'industrie », qui travaille sur « la pile technologique nécessaire à l'informatique quantique tolérante aux fautes », c'est-à-dire les briques matérielles et logicielles permettant de calculer juste malgré les erreurs. Le but est d'offrir « un accès plus large aux technologies quantiques de nouvelle génération ».

Voici un tableau qui présente les organismes, machines et programmes cités dans l'article, avec le rôle de chacun :

Et le ticket d'entrée dans tout ça ? « Comme pour l'ensemble des systèmes de GENCI, l'accès sera gratuit pour les chercheurs académiques et industriels menant des travaux de recherche ouverte. » La réponse ne dit rien des projets confidentiels. Côté facture, GENCI a acheté Helium « à l'issue d'une procédure de marché public avec négociation », autrement dit un achat public où les conditions se discutent avec le fournisseur.