Faut-il apprendre à lire dès la maternelle ?

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JT de 20h du Mercredi 02 septembre 2026 France 2 L'équipe du JT En semaine

Article rédigé par France 2 - Y. Sanchez, J. Wey, J. Jonas, S. Noël, J. Raharison, J. Fantauzzo, C. Hanssen - Édité par l'agence 6Medias France Télévisions À trois ans et demi, Manon sait déjà lire. Un apprentissage précoce défendu par la chercheuse Céline Alvarez, qui souhaite voir la lecture commencer dès la maternelle. Une méthode qui séduit certains enseignants, mais suscite aussi des réserves dans le primaire.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

À trois ans et demi, Manon sait déjà lire. Des petits mots qu'elle s'amuse à déchiffrer avec sa mère, ancienne institutrice de maternelle. "On va isoler le son que produit chaque lettre dans le mot" , raconte Elodie Fonseca, maman de Manon. Si elle pratique à la maison, c'est parce que l'apprentissage de la lecture ne démarre qu'au CP dans les écoles publiques comme privées, et avec une méthode différente, basée sur les syllabes plutôt que sur les sons. "C'est dommage qu'on puisse pas trouver dans les programmes cet apprentissage, les prémices de la lecture. Donc on pourrait débuter bien plus tôt, parce que les enfants sont prêts" , ajoute la mère de famille.

Alors, faut-il apprendre à lire dès la maternelle ? Le débat passionne les enseignants. Ils sont près de 500 venus de toute la France pour assister à la formation de la chercheuse Céline Alvarez, qui défend depuis 15 ans un apprentissage plus précoce de la lecture. Dans la salle, beaucoup sont déjà convaincus. "J'ai l'impression que c'est ça qui donne du sens un petit peu à l'enseignement maternel" , confie Raphaël Lopetuso, enseignant en maternelle.

Dorothée Debutler, enseignante en maternelle, ajoute : "Dans leur environnement, à la maison, sur le pot de confiture, ils vont reconnaître les lettres et en fait, ça les amuse." Mais les collègues de primaire sont parfois plus réticents. "Les futurs enseignants qui sont en CP se demandent ce qu'ils vont faire avec leur programme, ça les inquiète" , partage Charline Bariller, enseignante en maternelle.

Pour Céline Alvarez, commencer plus tôt permettrait de mieux lutter contre l'échec scolaire : "La recherche montre bien que si, en fin de CP, un enfant a des difficultés, la lecture étant tellement centrale, il a 90 % de risque d'être encore en échec ou en difficulté jusqu'en fin de secondaire. Donc c'est vraiment une marche cruciale, le CP, dont il faut dilater le temps d'apprentissage."

C'est justement le choix fait par l'Angleterre depuis 2012, avec de meilleurs résultats. En France, le ministère de l'Éducation se dit prêt à l'envisager.

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