Jeu développé en quelques mois, millions de dollars à la clé... comment le studio SecretVerse compte faire de Roblox un tremplin pour rivaliser avec Ubisoft

Un petit personnage qui bondit de clavier en clavier, une course contre la montre et une promesse: aller toujours plus vite. Il n’en faut pas davantage pour faire de +1 Speed Keyboard Escape un phénomène sur Roblox . Le concept du jeu tient en une ligne. Pourtant, il séduit pas moins de 150 millions de joueurs actifs tous les mois. Pas mal pour un jeu conçu en moins de deux mois.

L’un de ces paris leur a justement rapporté entre 20 et 30 millions de dollars.

L’histoire de +1 Speed Keyboard Escape commence loin des grands studios de développement. Loki, devenu depuis l'associé de Chichine chez SecretVerse, imagine le jeu pour faire plaisir à sa sœur. Ne connaissant rien au développement vidéoludique, il s’appuie entièrement sur l'IA pour en réaliser une première version.

Chichine repère le potentiel du concept et décide de rejoindre l’aventure. Ensuite, tout est allé très vite. "En quelques semaines, on était six à travailler dessus", glisse celui qui gagne sa vie grâce à Roblox depuis 2018. Une première version est mise en ligne en janvier, avant la sortie du titre définitif en mars. Mais le plus difficile reste à faire: attirer les joueurs. Car sur Roblox, où des milliers d’expériences se disputent l’attention des utilisateurs, tout est une question d'algorithme.

"Avec de la publicité, ça peut prendre deux à trois semaines pour réussir à émerger", estime Chichine. Mais +1 Speed Keyboard Escape n’a pas eu à débourser un centime, ou même un robux, la monnaie virtuelle du jeu, en publicité. Les développeurs ont misé sur Twitch et Tiktok.

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Ils ont programmé une mécanique qui permet de déclencher des effets dans le jeu lorsqu’un spectateur fait un don pendant un direct. De quoi transformer les parties en spectacle et donner aux créateurs de contenu une raison de s’y essayer devant leur communauté . Le pari fonctionne. Les vidéos et les directs contribuent à propulser le jeu.

Résultat, le titre dépasse les 6 milliards de visites en six mois... et les imitateurs ne tardent pas à débarquer. Des titres reprenant les codes des jeux "+1" ou des courses sur clavier apparaissent à leur tour sur la plateforme. Plusieurs studios se sont également mis à développer des mécaniques similaires pour cibler les influenceurs. "On a créé une tendance", se réjouit Chichine Reynard.

Depuis, Chichine et Loki ont monté leur structure. Baptisée SecretVerse, elle s’est spécialisée dans la production de jeux destinés à Roblox. Le studio produit ses propres jeux, sur Roblox, évidemment.

Et sur la plateforme, la recette est toujours la même: développer un jeu, le mettre en ligne et attendre en espérant qu’il trouve sa communauté. Pour James Kay, directeur de la communication internationale de Roblox, cette liberté d’expérimenter est l’un des principaux atouts de la plateforme. "Le développement de jeux ne comporte aucun risque", nous confirme-t-il "Vous n’avez pas besoin d’avancer des sommes importantes en espérant que cela fonctionne.