Pegasus, Gaza, ICE… Comment Forbidden Stories poursuit les enquêtes de journalistes muselés

Les intimidations menées par la police de l’immigration américaine (ICE) constituent une menace pour les journalistes qui ont tenté d’en dénoncer les dérives. Ainsi, 32 employés des médias ont été arrêtés en 2025 et 170 ont été agressés alors qu’ils couvraient des faits en lien avec l’ICE, la plupart lors de manifestations contre les politiques migratoires de l’administration Trump.

Pour la première fois, La Croix collabore avec Forbidden stories pour se pencher sur la lutte contre l’immigration aux États-Unis depuis le déploiement de l’ICE. Lundi 21 septembre seront publiées les conclusions d’une série d’enquêtes lancées sous le nom de code « Projet Cryo », inspiré du mot grec kryos qui signifie « glace », comme le mot « ice » en anglais.

« Tuer le messager ne tuera pas le message. » La devise que Forbidden Stories (« Histoires interdites » en français) illustre sa mission : publier les travaux de journalistes intimidés, emprisonnés, ou tués à cause de leur travail. En 2025, 129 employés de la presse ont péri dans l’exercice de leur métier , la plupart à Gaza, en Ukraine et au Soudan.

Cette pression, le fondateur de Forbidden Stories, le Français Laurent Richard, l’a connue au cours de sa carrière de journaliste. Pendant des années, il a couvert des zones de conflit et des régimes dictatoriaux. En 2015, une série d’événements marque un tournant dans sa vie. Le 7 janvier, il travaille pour l’agence « Premières lignes télévision » lorsque la rédaction voisine de Charlie Hebdo est prise d’assaut par les terroristes . La même année, sa consœur Khadija Ismayilova est condamnée après avoir critiqué ouvertement le régime azerbaïdjanais, alors qu’il est lui-même en Azerbaïdjan pour réaliser un documentaire.

Deux ans plus tard, en 2017, Laurent Richard fonde Forbidden Stories , une organisation à but non lucratif qui vit grâce à la coopération de grands titres. Au total, depuis sa création, 123 médias de 54 pays différents ont apporté leur aide, tels que le Die Zeit en Allemagne, la Repubblica en Italie, le Washington Post aux États-Unis, ou Le Monde , et désormais La Croix, en France.

Forbidden Stories publie sa première enquête en 2018, suite à l’assassinat de la journaliste Daphne Cuaruana Galizia l’année précédente, alors qu’elle travaillait sur des affaires de corruption et de blanchiment d’argent à Malte. L’organisation mobilise alors dans le plus grand secret un réseau de 45 journalistes de quinze pays différents pour poursuivre son travail. En France, l’ensemble des enquêtes ont ensuite été publiées par France Télévisions, Radio France et Le Monde .

L’une des découvertes les plus connues de l’organisation demeure le projet Pegasus . L’enquête révèle en juillet 2021 que onze États ont espionné des journalistes, des opposants politiques, des chefs d’État, des militants, en utilisant le logiciel espion israélien Pegasus. Le Maroc a par exemple utilisé l’outil pour tenter d’accéder au contenu des smartphones d’Emmanuel Macron et de son premier ministre d’alors, Édouard Philippe.