Premier League. Service minimum pour Arsenal, vainqueur d’Aston Villa d’une courte tête

Le champion en titre Arsenal , avec Bukayo Saka en buteur, s’est imposé avec calme mais sans marge, lundi à Aston Villa (1-0), une équipe en pleine reconstruction après un mercato mouvementé. Les Gunners ont ramené de Birmingham une deuxième victoire en deux journées, sans reproduire l’impression de puissance dégagée en entame du championnat contre Coventry ( 3-0 ).

Le mérite en revient aux joueurs d’Aston Villa qui, quelques jours après le naufrage à Brighton (défaite 4-0), ont relevé la tête et proposé une opposition cohérente, malgré un effectif pour moitié renouvelé. Unai Emery doit en effet de nouveau faire des miracles puisque six titulaires de la saison dernière, terminée à la quatrième place, ont mis les voiles : Emiliano Martinez, Lucas Digne, Youri Tielemans, Morgan Rogers, Ollie Watkins et Ezri Konsa, passé à Arsenal.

Lundi, l’entraîneur espagnol a lancé dans le grand bain l’avant-centre sénégalais Nicolas Jackson, trois jours après son transfert en provenance de Chelsea, et surtout le gardien japonais Zion Suzuki, arrivé de Parme.

Le portier de 24 ans n’a pas eu l’opportunité de montrer ses qualités en première période tant Arsenal a été inoffensif, à l’image de son ailier grec Christos Tzolis, remplacé à la mi-temps après avoir été averti. La responsabilité de Suzuki n’est pas engagée sur le but d’Arsenal, un centre en taclant de Riccardo Calafiori repris opportunément par Saka au bout d’un joli circuit de passes (59e, 1-0).

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Le Japonais né aux États-Unis s’est en revanche mis en avant dans un duel gagné face à Kai Havertz (75e), une minute après avoir saisi en deux temps un tir de l’attaquant allemand, de nouveau préféré à Viktor Gyökeres. Des tirs cadrés, Aston Villa n’en a réussi aucun… comme contre Brighton. Les Villans tenteront de régler la mire samedi à Hull. Le promu fait partie des quatre coleaders du championnat avec Arsenal et Chelsea, qui s’affrontent dimanche à l’Emirates, et Manchester City.