Au moins 132 morts après le séisme en Colombie

Secouristes et volontaires en Colombie dégagent les décombres mardi, parfois à mains nues, pour tenter de retrouver des survivants du séisme le plus puissant de la dernière décennie, qui a fait au moins 132 morts et détruit des dizaines de bâtiments.

Ce tremblement de terre d'une magnitude de 7,4, survenu lundi 10 août 2026 en début de matinée dans le département du Choco, région pauvre au bord du Pacifique, a causé un mouvement de panique avec des milliers de personnes dans les rues, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Le séisme a causé la mort de 132 personnes dont 87 dans les capitales régionales et plus de 570 blessés, selon le dernier bilan provisoire d'Asocapitales, une organisation créée par les principales villes de Colombie afin de coordonner leurs actions sur différents sujets.

A Pereira, dans la touristique "région du café" déjà frappée par un séisme qui avait fait près de 1.200 morts en 1999, des dizaines de morts sont recensés. "On est sans courant. Honnêtement, on a vraiment l'impression d'être dans une ville de zombies, franchement, c'est très triste" , a déclaré Juan David Gaitan, travailleur indépendant.

"Honnêtement, je n'arrive toujours pas à y croire" , confie Andres Hernandez, tatoueur. "J'ai eu l'impression d'être dans une scène de film, parce que je voyais les poteaux, les câbles, tout bouger. Je m'inquiète pour ma famille, mes amis." Dans la ville voisine de Manizales, à une cinquantaine de kilomètres de là, l'une des tours de la cathédrale s'est décrochée.

Dans la capitale Bogota, des habitants, parfois encore en pyjama, ont brièvement évacué leur immeuble lundi matin avant de regagner leur domicile, aucun dégât majeur n'ayant été signalé. "Je suis sorti dans la rue en courant, sans rien, il y avait des centaines de personnes" dont certaines en train de prier, a témoigné Julian Peña, dentiste de Quibdo, la capitale du Choco.

À Cali dans le sud-ouest, l'une des villes les plus touchées, secouristes professionnels et improvisés enlevaient les décombres à mains nues à la recherche de signes de vie. Nelson Moreno est venu sauver une amie coincée sous deux tours de cinq étages. Le père de son amie et le bébé de la jeune femme ont été retrouvés, blessés mais vivants.

"Maintenant, nous avons besoin de lampes de poche et de lunettes" à cause de la poussière, pour poursuivre les opérations de nuit, indique-t-il, entouré de centaines de volontaires. Ces sauveteurs forment des chaînes humaines pour évacuer les décombres du bâtiment, avec des pioches et des outils rudimentaires. Selon Asocapitales, 86 bâtiments se sont effondrés et l'activité de sept aéroports a été suspendue en raison des dégâts liés au séisme. Rien qu'à Cali, on compte 188 disparus, a indiqué le président de la Espriella.

"Nous effectuons toutes les opérations nécessaires pour sortir les gens vivants" , a déclaré Andrés Felipe Mejía, un secouriste volontaire dans la ville. "Beaucoup de gens sont venus, avec de l'équipement, de la nourriture, pour aider les pompiers, pour aider les personnes" , a-t-il ajouté.

Jusqu'à présent, 47 répliques ont été enregistrées, selon le service géologique colombien.