"Si vous travaillez pour une usine de chars, tout va bien. Sinon, vous avez des problèmes": derrière son retour à la croissance, la Russie affiche de nombreuses difficultés économiques

En croissance grâce à la guerre, l'économie russe cache plusieurs failles. Les industries dédiées au combat affichent d'excellents résultats mais les citoyens ont vu leur niveau de vie reculer, sans que ce ne soit suffisant pour convaincre le Kremlin de cesser les combats. Malgré des prévisions longtemps pessimistes et un premier trimestre difficile, l'économie russe est en croissance. Ce mardi 11 août, l'agence nationale de statistiques Rosstat a annoncé que le pays affichait une croissance d'1,3% sur un an, supérieure à celle de la zone euro, coincée à 1% .

Mais derrière ces chiffres, les analystes pointent plusieurs problèmes structurels. Enlisé dans son conflit ukrainien depuis quatre ans, le Kremlin affiche effectivement une dépendance aux dépenses militaires, qu'il subventionne massivement et finance par des hausses d'impôts.

L'expert pointe une inflation incontrôlée et le ralentissement de l'économie non-militaire. Cette soudaine croissance, la première depuis 2023, tiendrait surtout à la hausse des prix du gaz , dont le pays est un large exportateur. Les frappes de drones ukrainiens sur des raffineries et l'alourdissement des sanctions européennes pèsent malgré tout lourd, puisque les recettes énergétiques plafonnent à 64% de leur niveau en 2024.

Tous ces facteurs font glisser les finances publiques dans le rouge. Le déficit public pourrait ainsi doubler par rapport à celui de l'année dernière, qui était déjà le double de celui de 2024 . Les taux d'intérêt ont également grimpé, alourdissant le coût de la dette publique et forçant l'État à rembourser davantage chaque année.

Dans ce contexte, les citoyens russes sont les premiers touchés, avec une fonte des dépenses sociales. Plus tôt dans l’année, le plus grand détaillant du pays avait déclaré que les citoyens se tournaient de plus en plus vers les produits alimentaires à bas prix et de marque distributeur.

Une preuve que le pouvoir d'achat russe s'est détérioré dans le sillage de la guerre. Mais pas encore suffisamment pour convaincre le Kremlin de renoncer à ses projets d'annexion en Ukraine.

La stimulation de l'économie par les prix élevés du carburant est également une justification de la poursuite des objectifs militaires. "Si le prix pétrole reste à 35 ou 40 dollars l'année prochaine, alors peut-être que la situation changera", concède Elina Ribakova, chercheuse au Peterson Institute for International Economics. Un scénario, pour le moment, hautement improbable, alors que les négociations entre Washington et Téhéran patinent.

D'autant plus que cela marquerait un lourd échec pour Vladimir Poutine, qu'il souhaite logiquement éviter, encore plus alors que les élections législatives sont prévues en septembre. Avant d'en arriver là, le gouvernement pourrait taxer plus lourdement les compagnies pétrolières et gazières pour donner de l'air aux finances publiques.

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