US Open. « Si elle continue à jouer ainsi, je suis mal » : après sa défaite, Sabalenka évoque sa rivalité avec Rybakina

Battue en finale de l’US Open par la Kazakhstanaise Elena Rybakina , la double tenante du titre Aryna Sabalenka espère revenir « plus forte » l’année prochaine et battre sa nouvelle « grande rivale » qui l’a détrônée de sa place de N.1 mondiale.

Malgré un été compliqué, vous avez réussi à atteindre la finale et à produire un tennis impressionnant. C’est ce que vous allez retenir ?

« Je devrais être satisfaite du niveau que j’ai montré, il y a beaucoup de choses à tirer de ce tournoi. L’expérience montre que je ne reviens qu’encore plus forte et que toutes ces leçons cette saison m’ont déjà rendue plus forte. Elles vont certainement me motiver pour mieux finir le travail l’année prochaine. »

Vous avez envoyé la balle dans le public à un moment du match et vous avez cassé votre raquette ensuite. Avez-vous eu des difficultés dans la gestion des émotions aujourd’hui ?

« C’est vraiment difficile de contrôler ses émotions quand on perd en finale de Grand Chelem alors qu’on essayait d’enchaîner un triplé. Donc je voulais juste évacuer tout ça, parce que si j’avais tout gardé à l’intérieur, là, ici ou sur le court, je n’aurais pas pu dire un mot et je n’aurais pas été agréable. »

Que pensez-vous de la rivalité qui s’est installée avec Elena Rybakina ?

« Nous avons une grande rivalité. Nous avons joué beaucoup de grands matches, de belles finales cette saison. Son service est incroyable, tout comme la façon dont elle est capable d’avancer et de vous dominer sur le court. Surtout sur les courts de l’US Open, où tout va très vite, c’est clairement un énorme avantage pour elle. Beaucoup de choses la rendent dangereuse ici. »

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Vous avez occupé la place de N.1 mondiale pendant 99 semaines. Est-ce que cela va changer quelque chose maintenant que vous ne l’êtes plus ?

« C’est un accomplissement incroyable. On va voir si Elena peut me battre là-dessus (rires). Si elle continue à jouer comme ça, je suis mal (rires). »