Léon Marchand décroche son premier titre continental sur 200 mètres papillon aux championnats d'Europe de natation

Déjà médaillé d'argent avec le relais 4x200 mètres nage libre masculin, le Toulousain a pris la médaille d'or, pour sa première finale européenne individuelle, samedi, devant le Hongrois Richard Marton et le Grec Apostolos Siskos.

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Article rédigé par Mateo Calabrese France Télévisions - Rédaction Sport Publié le 15/08/2026 18:37 Mis à jour le 15/08/2026 18:41 Temps de lecture : 2min Cette fois, Léon Marchand n'a même pas ménagé le suspense. Le quadruple champion olympique a décroché, sur le 200 m papillon, son premier titre européen, samedi 15 août à Saint-Denis, dans le bassin où il avait écœuré Kristof Milak il y a deux ans, aux Jeux de Paris, en lui reprenant plus de sept dixièmes dans la dernière longueur .

Il s'est imposé avec plus de deux secondes d'avance sur ses plus proches poursuivants, le Hongrois Richard Marton et le Grec Apostolos Siskos, pour décrocher le seul titre majeur qui manquait à son palmarès, après ses sept sacres mondiaux et ses quatre médailles d'or olympiques. C'est la onzième médaille de l'équipe de France à domicile, la deuxième en or et la deuxième pour Léon Marchand après l'argent avec le relais 4x200 mètres nage libre masculin .

Le Toulousain n'a pourtant pris la tête que dans le troisième quart de la course. Car un autre protégé de Bob Bowman, l'entraîneur américain de Léon Marchand, avait décidé de dynamiter la course : le Hongrois Hubert Kos, champion olympique du 200 m dos, est parti bille en tête dans la première longueur. "Déjà dans la chambre d'appel, on a pris pas mal de plaisir, jusqu'à se chambrer , a confié Léon Marchand au micro de France Télévisions après sa victoire. C'est quelqu'un que j'apprécie beaucoup, on s'entraîne très dur tous les deux. Je ne sais pas combien il finit, je crois qu'il part très vite, il était avec moi aux premiers 150 mètres."

Le Français s'est définitivement détaché dans les 50 derniers mètres, tandis que son coéquipier de l'université du Texas craquait complètement pour ne finir que sixième. Léon Marchand a, lui, établi une nouvelle meilleure performance mondiale de la saison en 1'51''72, battant son propre temps de 1'52''57 établi en décembre, mais à près d'une seconde et demie du record du monde de Kristof Milak, établi en 2022.

"Il y a eu beaucoup de doutes dans ma tête ces dernières semaines , a admis le quadruple champion olympique, blessé à l'adducteur un mois avant la compétition. Je n'étais pas sûr de pouvoir faire les championnats d'Europe, pas sûr de pouvoir faire le papillon, pas sûr de pouvoir faire le crawl. Au final j'ai persévéré, je me suis dit que c'était quand même une belle compétition, c'est en France en plus. De gagner avec ce temps-là, c'est canon, donc je suis content de moi." Dimanche, il aura l'opportunité de décrocher un deuxième titre continental sur le 400 m nage libre, épreuve dont il n'a jamais pris le départ en grand championnat.

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