Yannick Haenel : « La littérature est du côté de la lumière »

Vous avez été enseignant durant dix-sept ans, de 1990 aux années 2000. Pourquoi avoir voulu raconter aujourd’hui cette expérience dans un roman ?

Je voulais montrer que la vie des professeurs est romanesque : leurs problèmes, la violence à laquelle ils sont confrontés, leur amour du métier malgré tout, et ce désir un peu fou qu’ils ont de transmettre à tout prix. Tout cela est passionnant et mérite qu’on leur consacre de la littérature. Alors j’ai transposé mes neuf premières années d’enseignant de français en collège dans des banlieues parisiennes. À l’époque, j’étais très jeune et très intello, j’avais la tête remplie de Nietzsche, de Mallarmé et cela a été un choc de me retrouver face à des enfants pour faire des dictées. Mais dès que je suis entré dans une salle de classe, j’ai adoré.