« Une idée de génie » : ce projet Maserati secret pour les voitures électriques tombe à l’eau

Pour tenter de retranscrire les sensations de ses légendaires moteurs thermiques, Maserati avait aussi tenté d’intégrer une boîte de vitesses virtuelle sur sa MC20 électrique. L’auto a finalement été annulée et l’originale transmission est aussi passée à la trappe.

Maserati , c’est un peu comme Alfa Romeo : c’est avant tout une affaire de passionnés. Celui voulant une Maserati ne veut certainement pas une allemande et celui voulant une allemande ne pense clairement pas à Maserati. Les raisons sont multiples, mais mènent bien souvent au même endroit : l’inimitable parfum d’Italie se dégageant chez le Trident, avec ses petites imperfections tant appréciées liées à un caractère fougueux qui semble éternel.

De bien grands mots dans un monde automobile devenu aujourd’hui aseptisé à l’extrême. Il faut dire que l’arrivée de l’électrique a rebattu les cartes , surtout chez Maserati, qui a fait des blocs thermiques mélodieux sa spécialité. Pour repousser l’ennui, la marque italienne a donc songé à installer une boîte de vitesses virtuelle dans sa MC20 électrique, une solution déjà vue chez les concurrents.

Hyundai a ouvert la voie avec le Ioniq 5 N pourvu de ce système original. L’auto simulait notamment les à-coups, les sous-régimes et les surrégimes, le tout via une bande-son assez suggestive diffusée par les haut-parleurs. Salué par la critique, le dispositif a fait des émules chez Mercedes , Porsche et Ferrari, qui lui ont rapidement emboîté le pas. De quoi faire réfléchir Maserati, qui s’apprêtait aussi à lancer sa sportive électrique.

C’est ce qu’a confirmé Davide Danesin, responsable de l’ingénierie chez le constructeur italien. Dans une interview accordée au média australien CarSales , il a précisé que Maserati envisageait « des boîtes de vitesses virtuelles pour certaines applications [quand] elles peuvent améliorer l’expérience de conduite… Nous avons quelques prototypes en interne. D’ailleurs, nous avons également déposé des brevets ».

Voilà la preuve que cette technologie était prise très au sérieux par la marque, qui a « constaté qu’améliorer l’expérience et la maniabilité du véhicule [constituait] un avantage fonctionnel ». Pourquoi n’avons-nous alors jamais entendu parler de cet ensemble ? La raison est simple : il n’a jamais été proposé. La MC20 électrique est finalement restée à l’état de projet , car le constructeur redoutait une demande trop faible pour ce genre de véhicule.

Pour une fois, il avait eu le nez creux, puisque les ventes des GranTurismo, GranCabrio et Grecale Folgore ne sont clairement pas au beau fixe. Ces modèles s’y prêtaient pourtant davantage à la propulsion électrique que la MC20, qui est vraiment une pure sportive avant tout appréciée pour son V6 Nettuno.