Corée du Sud : Donald Trump annonce réduire les exercices militaires avec Séoul

Donald Trump a annoncé « réduire considérablement » la participation des États-Unis aux exercices militaires annuels avec la Corée du Sud qui ont débuté lundi 17 août, invoquant en particulier sa « très bonne relation avec Kim Jong Un » , le dirigeant nord-coréen.

Les manœuvres de cette année, prévue sur onze jours, doivent notamment prendre en compte l’expérience acquise par les troupes nord-coréennes aux côtés de l’armée russe sur le front ukrainien.

L’annonce de Donald Trump, réalisée sur sa plateforme Truth Social, vient s’inscrire dans la longue liste de camouflets adressés par le président américain à des alliés historiques des États-Unis depuis son retour à la Maison-Blanche en 2025.

Il dénonce dans son message des exercices « coûteux » et qui selon lui « envoient un signal totalement inapproprié et hostile » envers la Corée du Nord. Un pays qui, « depuis que Donald Trump est président, s’est montré non menaçant et respectueux » , a-t-il ajouté à la troisième personne.

Baptisés « Ulchi Freedom Shield » , ces exercices annuels devaient initialement mobiliser 18 000 soldats sud-coréens ainsi que des effectifs issus du contingent américain de 28 500 hommes stationnés dans le pays. Le ministère de la défense sud-coréen a affirmé lundi que ces manœuvres avaient commencé « comme prévu » .

Rendez-vous estival régulier pour les forces armées sud-coréennes et leurs alliés américains, ces exercices sont conçus pour renforcer la défense contre la Corée du Nord, pays doté de l’arme nucléaire et qui multiplie les essais de missiles . Les manœuvres devaient être placées cette année sous le signe de l’aguerrissement dont les effectifs de Pyongyang ont bénéficié sur le front ukrainien, dans le cadre d’un rapprochement stratégique avec Moscou.

« Ils en ont tiré des enseignements et les ont rapportés en Corée du Nord » , avait souligné le 10 août le colonel Ryan Donald, porte-parole du Commandement combiné des forces américaines et sud-coréennes. « Cela modifie les capacités de la RPDC (République populaire démocratique de Corée, NDLR) , et notre entraînement prend en compte cette menace » , notamment en matière d’usage de drones, de cyberattaques et de brouillage GPS, avait ajouté l’officier.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a récemment accusé Pyongyang de se préparer à envoyer entre 30 000 et 50 000 soldats supplémentaires pour appuyer les forces russes, sans préciser l’origine de ces chiffres ni de potentiel calendrier. Dimanche, les médias d’État nord-coréens ont souligné que Kim Jong Un s’était dit « fier » de sa relation avec la Russie, dans une lettre envoyée au président Vladimir Poutine.

Sur Truth Social, Donald Trump a également fait mention de la non-participation de Séoul aux opérations militaires américaines contre l’Iran pour justifier une réduction de voilure américaine.