USS Donald Trump ou USS Doris Miller... la Navy va-t-elle effacer le nom d'un héros afro-américain ?

L'un des prochains porte-avions américain doit porter le nom de Doris Miller, un marin qui s'est illustré lors de l'attaque de Pearl Harbor en décembre 1941. Mais selon plusieurs sources, la Marine envisagerait désormais de le baptiser plutôt du nom du président Donald Trump. Ces révélations suscitent un tollé outre-Atlantique.

Par : Stéphanie TROUILLARD Le 25 août 2021, la cérémonie de la première découpe de tôle d'un nouveau porte-avions américain a eu lieu sur le chantier naval de Newport News en Virginie, marquant officiellement le début de sa construction. Cet événement s'est déroulé sous les yeux de plusieurs membres de la famille de Doris Miller, un héros de la Seconde Guerre mondiale , dont le bâtiment de guerre doit porter le nom.

Cinq ans plus tard, la mise en chantier du porte-avions n'a toujours pas eu lieu en raison des contraintes budgétaires. Prévu pour 2032, sa livraison est aujourd'hui repoussée à 2034. Le média américain CNN a surtout révélé, le 20 août, qu'en plus de ce retard, le porte-avions devrait également être rebaptisé. "La Marine américaine travaille à renommer ce porte-avions en construction qui devait initialement rendre hommage à un marin noir salué pour ses actes héroïques lors de l'attaque de Pearl Harbor ", ont indiqué à CNN trois sources proches du dossier.

"On ignore quel nouveau nom la Marine souhaite donner au porte-avions, bien que deux sources aient indiqué que des discussions internes avaient eu lieu concernant un changement de nom en l'honneur de Trump. Nommer un porte-avions du nom d'un président en exercice serait une décision sans précédent", ajoute sur son site la chaîne américaine.

Pour preuve de ces tergiversations, CNN souligne que la Marine a cessé d'appeler le futur porte-avions USS Doris Miller en interne et ne le désigne plus que par son numéro de coque, CVN-81. "Un récent décret présidentiel relatif à la construction navale mentionne également le navire sous le seul nom de CVN-81", précise également ce média.

En janvier 2020, lors d'une cérémonie organisée lors du Martin Luther King Jr Day à Pearl Harbor, Thomas Modly, l'ancien secrétaire par intérim de la Marine, nommé par Donald Trump , avait pourtant bien annoncé que le bâtiment de guerre serait baptisé en l'honneur de Doris Miller.

"Doris Miller était fils de métayer", avait-il alors insisté. "Et c'était un marin américain – comme en témoigne l'uniforme qu'il portait, le même uniforme que tous les marins portaient, et portent encore, sans distinction de race, d'origine ethnique ou d'opinion politique".

Ce héros est né en 1919 au Texas . Alors que les Afro-Américains sont encore soumis à la ségrégation, il s'engage dans la marine 20 ans plus tard comme aide-cuisinier, "l'un des rares postes alors accessibles aux hommes noirs", comme le souligne le site du ministère américain des anciens combattants. À l’époque, les militaires de couleur étaient en effet relégués à des tâches subalternes et à l’écart des régiments de blancs.

Le 7 décembre 1941, lors de l'attaque de Pearl Harbor par les Japonais, il se trouve sur le cuirassé USS West Virginia.