Il coûte jusqu'à 50 millions de dollars l'unité: l'armée américaine a perdu 45 drones Reaper dans sa guerre contre l'Iran (cela représente 25% de sa flotte)

Selon le Washington Post, les États-Unis ont déjà perdu 45 drones Reaper lors du conflit au Moyen-Orient. Largement utilisés dans le détroit d'Ormuz, ils représentent une perte de plus d'un milliard de dollars et laissent surtout un trou dans la flotte américaine. Un quart de la flotte perdue en six mois. Au Moyen-Orient , les drones MQ9-Reaper américains ne tiennent pas longtemps face aux attaques iraniennes. Ces engins spécialisés dans la surveillance et les frappes ciblées se font régulièrement abattre par Téhéran et ses alliés, et les États-Unis en ont déjà perdu 45 depuis le début du conflit, selon le Washington Post , qui cite trois responsables américains au fait du dossier.

Cela représente un quart de sa flotte, d'après le média américain, qui rappelle que le coût de fabrication du modèle oscille entre 30 et 50 millions de dollars l'unité. Le coût potentiel de ces pertes pour le contribuable pourrait donc grimper à 1,3 milliard de dollars en un semestre de conflit.

Utilisés dans le détroit d'Ormuz, ces drones volent lentement et à basse altitude, devant des cibles privilégiées pour l'Iran et ses alliés. Un nombre indéterminé d'entre eux se sont écrasés après une rupture de la liaison de communication entre leurs opérateurs et les drones, a également déclaré un responsable militaire.

Ces pertes laissent un trou dans l'arsenal américain, déjà mis à mal par le soutien à l'Ukraine face à la Russie . Toujours selon le Washington Post, durant le premier mois de conflit en Iran, les forces américaines avaient tiré plus de 850 missiles de croisière Tomahawk et plus de 1.000 missiles Patriot et THAAD, réduisant considérablement les stocks des systèmes de défense aérienne. Le Pentagone et Donald Trump démentent ces informations.

Ces pénuries ont limité les options militaires de Donald Trump, qui privilégie désormais un étranglement économique . Les commandants américains agissent désormais avec plus de parcimonie, pour conserver des missiles de défense en réserve en cas d'attaque ennemie.

L'administration Trump a demandé au Congrès des dizaines de milliards de dollars de financement pour compenser les coûts engendrés par la guerre en Iran et reconstituer les stocks. Le président a également interpellé le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, au sujet de l'état des stocks d'armes.

Même si le Congrès approuve ce financement, il faudra des années avant que les stocks épuisés par le conflit en Iran et les munitions envoyées en Ukraine ne soient reconstitués. Le remplacement des intercepteurs THAAD, largement utilisés, prendrait, au rythme actuel, 27 ans, à raison d'une petite centaine produits chaque année.

Le Pentagone remplace progressivement le Reaper, produit par General Atomics, par une flotte de drones de surveillance armés moins coûteux, capables de submerger leurs cibles. Mais le temps presse et la facture s'envole: Pete Hegseth a estimé que le conflit coûterait 37,5 milliards de dollars s'il durait jusqu'à fin septembre.