De « Monsieur 1 milliard » à 250 millions : comment Vincent Labrune veut sauver sa peau grâce aux droits TV de la Ligue 1

En avançant de deux ans l’appel d’offres pour les droits TV de la Ligue 1, le président de la LFP, Vincent Labrune, espère passer pour le sauveur du foot français. L’homme qui avait promis le milliard pour son produit semble désormais prêt à tout, y compris à brader les bijoux de famille, afin de survivre à la toute proche réforme de son institution.

Après une parenthèse enchantée de quatre matches avec l’équipe de France de Zinédine « toujours aussi magique » Zidane , voici le retour à l’ordinaire du championnat de Ligue 1, dès ce vendredi : Lens-Lyon diffusé en exclusivité sur Ligue 1 + , une chaîne en sursis, après seulement an et deux mois d’existence. En début de semaine, L’Équipe a en effet révélé qu’un nouvel appel d’offres sur les droits de la L1 pour les cinq prochaines saisons (2027-2032) serait lancé dès novembre, par la Ligue de football professionnel (LFP). Le directeur général de LFP Media, Olivier Bramly, a beau assurer qu’il a obtenu pléthore de marques d’intérêt de la part des acteurs du marché (Canal +, RMC Sport, Netflix, Amazon Prime, DAZN…), cet appel d’offres ressemble surtout à une bouteille lancée à la mer avec comme message à l’intérieur : « SOS, venez nous sauver. »

Les présidents des clubs de L1 sont au bord de la crise de nerfs. Ligue 1 + ne rapporte pas assez d’argent. « Ligue 1 + est une erreur stratégique que l’on a faite », affirmait Jean-Pierre Rivère, le président de l’OGC Nice, dès février dernier. Celui de Lille, Olivier Létang, reprenait récemment la balle (dégonflée) au bond : « On attend qu’il y ait plus d’argent qui ruisselle pour les clubs (…). Notre métier, ce n’est pas de distribuer une chaîne. » En trois saisons, de 2023-2024 aux prévisions pour 2026-2027, les sommes destinées aux 18 pensionnaires de Ligue 1 devraient passer d’environ 495 à 184 millions d’euros, soit 63 % en moins !

Les présidents de clubs auraient toutes les raisons de pleurer, et nous aurions presque envie de les prendre dans nos bras, s’ils ne figuraient pas parmi les premiers responsables de ce fiasco. Qui a cru que la Ligue 1 pouvait snober son diffuseur historique, Canal + , pour se tourner vers des concurrents soi-disant beaucoup plus généreux (Mediapro, Amazon, DAZN…), lesquels n’ont fait qu’un petit tour avant de s’enfuir en courant ? Qui a porté à la présidence de la LFP, Vincent Labrune , l’homme qui avait promis 1 milliard de revenus en droits télé avant de se montrer incapable de trouver le moindre diffuseur ? Qui enfin a si bien dirigé ses clubs (Marseille, Lyon, Nice, Nantes, Reims, Montpellier, Saint-Étienne, Bordeaux…) qu’ils sont aujourd’hui dans une situation sportive et/ou financière préoccupante voire pour certains catastrophique ?

La chaîne Ligue 1 + a été lancée par la LFP au début de la saison 2025-2026 parce qu’aucune chaîne ni plateforme ne voulaient plus diffuser l’autoproclamé « cinquième meilleur championnat d’Europe » (après l’Angleterre, l’Espagne, l’Allemagne et l’Italie).