REPORTAGE. Au rythme des sabots, on a testé la balade à cheval pour découvrir autrement les paysages des Alpes mancelles

L’odeur du foin embaume les lieux. Les sabots font craquer la paille. Au centre équestre de la Chevallerie, à Saint-Léonard-des-Bois (Sarthe), Amélie Dubourg prépare les chevaux pour notre balade. Viking tourne doucement la tête vers nous. Il sera notre monture. « Il faut d’abord faire connaissance avec lui », sourit la monitrice d’équitation depuis 2003. Elle nous montre comment l’approcher et le préparer avant la selle : « C’est important de prendre le temps de connaître le cheval en le brossant ». L’escapade commence bien avant que l’on mette le pied à l’étrier. Installée ici depuis 2017, Amélie connaît chacun de ses pensionnaires et leurs petits caractères. Une quarantaine de chevaux et poneys composent la cavalerie, « du petit Shetland jusqu’au grand cheval porteur ».

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Ce matin, elle partira avec Carlos, Soizic avec Colleen et Viking sera notre compagnon de route. Le choix ne se fait jamais au hasard : taille, expérience, tempérament… « On associe chaque cavalier à la monture qui lui correspond....