スマートリングは日本でブレイクするか 高精度な睡眠モニターと分析の「Ultrahuman Ring AIR」を試す

今年、日本のテック界隈はかなり忙しい年になりそうだ。AI搭載スマートグラスは次々と日本市場に参入し、ようやく市場が立ち上がってきた印象がある。スマートウォッチは堅調で、例年秋口には新製品で賑わうのが恒例となっている。

一方で立ち上がりは早かったものの、日本ではあまり普及の糸口が掴めていないのが、スマートリングである。指輪型のウェアラブルデバイスに様々な機能を持たせたものだ。ところが今年に入り、インフルエンサーを中心にスマートリングの露出が急速に高まっている。

スマートリングの元祖ともいえる製品は、2013年に登場した「NFC Ring」だ。名前の通りNFC技術を搭載し、スマートフォンのロック解除やドアの開錠、認証などに利用する。電源を必要としない、いわゆるパッシブ型だが、決済機能は搭載しなかった。これが後に、電子決済系へと進化していく。

同じく13年にクラウドファンディングで発表された「Smarty Ring」は、スマートフォンと連携して通話やSMSなどの着信通知や置き忘れ警告などを発するという、通知系の先駆け的なコンセプトだった。ただし量産出荷には至っていない。

この系統は後にリング上に小さなディスプレイを搭載し、簡単な表示も可能になっていく。スマートウォッチの簡易版といった方向性だ。Amazonも音声対応の「Echo Loop」という指輪型のEchoを19年に試験的に発売したが、一般販売には至らなかった。現在、通知系のリングは、ほぼ市場から姿を消している。

健康トラッキング系としては、15年にフィンランドの「Oura」が初めて、スマートリングに健康トラッキング機能を搭載した。スマートウォッチの小型化ではなく、純粋にトラッキングするだけのセンサーという方向性を見出したといえる。現在もOuraは世界シェアではトップだ。

日本企業としては22年に「SOXAI（ソクサイ）」が市場参入し、日本ではこちらのほうが普及していると思われる。また24年には韓国Samsungが「Galaxy Ring」としてグローバル市場に参入し、日本では25年2月に発売された。これでスマートリング市場は、トラッキング系が主流ということが確定した格好だ。

筆者はこれまでスマートリングを使ったことがなかったのだが、サンプルとして 「Ultrahuman Ring AIR」をご提供いただいた（機材協力：Ultrahuman）。Ultrahumanは19年にインドで創業し、22年に同社初となるスマートリング「Ultrahuman Ring」を発売した。後継のRing AIRは 23年に発売されている。公式サイト価格は349ドルとドル建てとなっているが、日本での希望小売価格は5万9800円。日本市場には24年より参入している。