冬が旬の高級魚ヒラメ、昆布とあえれば「うま味のかたまり」

鳴門海峡で、秋冬に盛んなヒラメのノマセ釣りが始まっている。ヒラメは漢字で「鮃」「平目」などと表記される。海水温が下がると脂肪を蓄え、真冬が旬。「寒鮃（かんびらめ）」は冬の季語である。

ヒラメは海の底でじっと待ち、小魚が近づくと身をひるがえし捕食するどう猛なフィッシュイーター（魚食魚）だ。船で沖へ出て、生きたイワシやアジに針を仕込み、オモリをつけ底へ送る。小魚を丸のみさせるのでノマセ釣りだが、関東では小魚を泳がせるので「泳がせ釣り」という。

魚に応じて無数にある釣り方の中で、ノマセ釣りは最もスリリングだ（異論は認めます）。面白さの核心は、ヒラメがエサに食いつくアタリから針に掛かるまでの遅延（タイムラグ）にある。どういうことか。

アタリは釣り人が待ち焦がれる魚からのサインであり、魚を針に掛ける最大の好機だ（アタリがないとそこに魚がいないのか、いても食わないのかすら分からない）。アタリの瞬間に竿をあおって合わせたくなるのは釣り人の「さが」。ひと呼吸、ふた呼吸おいて合わせる釣りもある。