受精卵はどう脳・心臓に…130万細胞の系譜解読

人の体は、精子と卵子が出会ってできた一つの受精卵から始まる。受精卵が二つ、四つ、八つへと細胞分裂を繰り返し、数多くの細胞が作られる。同じ受精卵から出発したにもかかわらず、ある細胞は脳になり、別の細胞は心臓や皮膚になる。こうした細胞はいつから互いに異なる道を歩み始めたのだろうか。