전 일본이 8분간 떨었다…일 기상청, 역사상 최대 ‘규모 9.9 지진’ 오보

일본 기상청이 16일 규모 9.9 지진이 발생한 것으로 잘못된 추정해 ‘긴급 지진 속보’를 발령했다가 취소하는 일이 벌어졌다.

일본 아사히신문은 이날 기상청이 “러시아 캄차카 반도 부근을 진원으로 하는 지진과 관련해 일본 홋카이도에서 도카이 지역에 이르는 광범위한 지역에 긴급 지진 속보를 발표했다가 곧바로 철회했다”며 “기상청은 지진의 규모를 과대평가한 것으로 보고 경위와 원인을 조사하고 있다”고 밝혔다.

일본에선 이날 낮 12시40분께 개인 휴대전화에서 긴급 지진 속보를 알리는 요란한 알림이 울렸다. 일본 엔에이치케이(NHK) 방송 등은 곧바로 홋카이도를 비롯해 도호쿠, 간토, 호쿠리쿠, 고신, 도카이, 이즈제도 등에 강한 흔들림이 예상된다며 주의를 당부했다. 일본에선 진도 5약 이상 지진 등이 예상될 때 긴급 지진 속보를 발령한다. 하지만 지진에 따른 흔들림이 느껴지지 않았고 기상청은 8분여 뒤 ‘긴급 지진속보 취소’를 알리는 안내 문자를 다시 보내왔다.

일본 언론에 따르면, 기상청은 애초 낮 12시36분에 규모 9.9 지진이 발생한 것으로 과대 예측했다. 발생 장소도 러시아 쿠릴열도 인근으로 잘못 파악했다. 이로 인해 일본의 광범위한 지역에서 강한 흔들림을 예상하고 긴급 지진 속보를 발령한 것이었다. 이날 일본 기상청 누리집을 보면 ‘2026년 10월16일 12시36분 쿠릴열도, 규모 9.9’(속보치)라는 기록이 남아 있다.

이후 기상청이 최종 확인한 바에 따르면, 이날 실제 지진은 낮 12시38분께 캄차카 반도를 진원으로 하는 규모 6.9 지진이 발생한 것으로 확인됐다. 지진이 일본에 끼친 영향도 홋카이도 일부 지역에 진도 1의 흔들림에 그친 것으로 파악됐다.

1960년 칠레 발디비아에서 관측 사상 최대 규모인 9.5 지진을 비롯해 1964년 미국 알래스카, 2011년 동일본 등에서 규모 9 이상 지진이 발생한 적이 있다. 아직까지 세계적으로 규모 9.9 지진이 발생한 사례는 없다. 이론적으로 가능한 수치지만 규모 10에 가까운 지진을 일으킬 만한 긴 단층이 존재하지 않는 것으로 알려졌다. 실제 규모 9.9 지진이 발생할 경우, 2011년 동일본대지진의 20배 넘는 에너지가 방출되는 것이어서 궤멸적 피해가 발생할 가능성이 있다.

일본 기상청은 이날 오후 2시 기자회견을 열어 “과도한 내용의 ‘긴급 지진 속보’ 경보를 발표해 큰 불편을 드린 점에 대해 깊이 사과드린다”며 “원인에 대해서는 조사 중”이라고 밝혔다.