[사설]읍면동 10곳 중 3곳 ‘무약촌’… 편의점 상비약이라도 늘려야

약국이나 안전상비의약품(상비약) 판매 편의점이 없는 무약촌(無藥村)이 전국에 1453곳이다. 전국 읍면동 가운데 29%는 동네에서 약을 구할 수 없다는 뜻이다. 인구가 적고 고령인구가 많은 지역일수록 무약촌 비율이 높았다. 전북은 읍면동의 43.9%, 전남광주는 42.1%가 무약촌이다. 만성질환 등 의료 수요가 많은 농산어촌 지역에서 약을 사기 힘든 안타까운 상황이다. 무약촌에 살면 감기약, 해열제 하나를 사려 해도 멀리 차를 타고 가야 한다. 평일 야간, 주말에 응급 상황이 발생하면 시내 병원이나 보건소가 문을 열기를 기다리며 버틸 수밖에 없다. 주민 평균연령이 60.3세인 전북 진안군 동향면이 바로 그런 사례다. 병의원이 없어 주민들은 평소 보건지소에서 진료받고 약을 탄다. 그런데 보건지소는 일주일 중 평일 4일만 문을 열기 때문에 나머지 3일은 무의촌이자 무약촌이다. 약이 급하게 필요하면 승용차로 20분 거리인 진안읍까지 가야 하고, 상태가 위중하면 50분 거리인 전주 병원으