El "Chernóbil asturiano": el pueblo fantasma junto a una antigua central térmica que tiene cine, escuela y hasta consultorio médico

A simple vista parece el escenario de una ficción postapocalíptica: un poblado completo con escuela, cine, alberca, parroquia, club social y hasta consultorio médico, devorado en silencio por la maleza y la humedad.

Este rincón existe en Tineo, Asturias, y lleva por nombre Soto de la Barca.

Hay quienes lo apodan el "Chernóbil asturiano" , aunque su tragedia dista mucho de cualquier catástrofe atómica: mientras en Prípiat se evacuaron 49,000 habitantes en cuestión de horas, este pueblo se extinguió a paso lento, quincena tras quincena, al compás del declive minero.

Toda su historia comenzó en 1965 con una sola misión: darle techo a los trabajadores de la central térmica de Narcea, construida junto al río del mismo nombre.

El proyecto original del empresario Higinio González —quien falleció en 1960 sin ver su obra en marcha— buscaba procesar el carbón del suroccidente asturiano y del norte de León.

Cuando Naturgy fijó el inicio de sus operaciones comerciales, la compañía diseñó un complejo habitacional integral: chalets para el personal técnico y edificios multifamiliares para los obreros, alcanzando una comunidad de 500 personas y una plantilla directa de 250 empleados. {"videoId":"xa6x4te","autoplay":true,"title":"Dreame X60 Max Ultra Complete", "tag":"", "duration":"126"} Aquel desarrollo arquitectónico, firmado por Ramón Vázquez Molezún, encarnó las ilusiones del auge industrial.

La planta creció sucesivamente en 1969 y 1984 con tres grupos de generación, hasta marcar en el 2000 un récord histórico de 3,855 GWh —suficiente para abastecer de electricidad a cientos de miles de hogares durante un año— respaldado por dos parques de almacenamiento con 120,000 toneladas de carbón.

Sin embargo, para 2014 el complejo solo producía 916 GWh.

El declive fue inexorable .

En 2016 se autorizó apagar el primer grupo, y para diciembre de 2018 la energética solicitó cerrar el resto de sus instalaciones, en paralelo a complejos como La Robla y Meirama.

En junio de 2020, junto con otras seis termoeléctricas en España, Narcea se desconectó de la red eléctrica.

Al momento de tramitar el apagón, la planta contaba con 81 empleados directos y 48 de subcontratistas; colectivos como Somos Tineo calcularon que en realidad se destruyeron 180 fuentes de trabajo.

La mayoría de las familias terminaron mudándose hacia el centro de la región y dejaron atrás un cascarón vacío en una zona catalogada como inundable.

En agosto de 2022, tras recibir los permisos de demolición en marzo, Naturgy traspasó la propiedad del poblado al Ayuntamiento de Tineo.