Alguien construyó una computadora con 460 bulbos de los años 50 y 60. Tarda 15 minutos en calentarse, pero funciona

Hoy en día resulta difícil concebir la informática fuera de un microchip : tenemos computadoras completas que caben en la palma de la mano, en el bolsillo o en la muñeca.

Hablar de sistemas basados en tubos de vacío suele remitirnos de inmediato a los albores de la computación electrónica durante las décadas de 1940 y 1950.

Sin embargo, más de medio siglo después del declive de esa tecnología, todavía hay entusiastas decididos a rescatarla desde sus cimientos para demostrar de lo que sigue siendo capaz.

Ese es el caso de un creador llamado Mike y su proyecto bautizado como The Tube Computer MK3 . {"videoId":"xa3pee0","autoplay":true,"title":"Nuevos Galax Buds 4 y Buds 4 Pro", "tag":"Samsung", "duration":"105"} La chispa surgió tras un recorrido por las históricas instalaciones de Bletchley Park , en Reino Unido.

Al contemplar réplicas de las primeras máquinas de cómputo del siglo pasado, Mike se planteó un reto distinto: en lugar de limitarse a copiar un diseño histórico, ¿por qué no utilizar esa misma tecnología de bulbos para crear una computadora completamente nueva? .

El resultado es su tercer desarrollo basado en tubos termoiónicos: un equipo de propósito general con arquitectura de 8 bits impulsado por 460 bulbos 6N3P de doble triodo, componentes reciclados que salieron de fábricas de Europa del Este en plena Guerra Fría, entre las décadas de 1950 y 1960.

Una computadora moderna diseñada con la lógica de hace 70 años Comprender las entrañas de esta máquina implica desaprender la arquitectura del procesador moderno tal como lo conocemos.

Al interior de esos 460 bulbos residen en total 920 triodos , con los cuales Mike diseñó compuertas NOR , uno de los bloques esenciales de la lógica digital.

Imagen: The Tube Computer.

A partir de esa base articuló registros, contadores, el generador de reloj, una pequeña memoria RAM y una Unidad Aritmética Lógica (ALU) de 8 bits, todo expuesto físicamente a lo largo de un gran tablero.

Su funcionamiento es puramente secuencial: opera con un repertorio de apenas 16 instrucciones y cada una demanda atravesar seis etapas de búsqueda antes de poder ejecutarse .

Las dimensiones físicas del equipo dan una idea clara de la magnitud del proyecto.

Mike estructuró el hardware en 46 módulos independientes de diez bulbos cada uno, interconectados mediante cinco placas base ( backplanes ) sobre un bastidor de 190 por 130 centímetros.

El conjunto agrega unos 20 kilogramos de peso a la pared.