Drácena marginata: la planta de interior que ayuda a filtrar toxinas y necesita poco riego

La NASA documentó a finales de los años 80 que la Dracaena marginata —el árbol dragón de Madagascar— absorbe benceno, formaldehído y tricloroetileno del aire de espacios cerrados.

Lo hizo en cámaras herméticas donde midió tasas de eliminación de compuestos orgánicos volátiles (VOC) en condiciones de luz interior.

La especie interesa porque combina esa capacidad con una resistencia a la sequía que la hace viable en hogares y oficinas con mantenimiento mínimo, según el Missouri Botanical Garden , la Royal Horticultural Society (RHS) y la Universidad de Florida (UF/IFAS) .

El NASA Clean Air Study: qué midió y qué encontró en 1989 El informe técnico NASA-TM-101766, titulado Interior Landscape Plants for Indoor Air Pollution Abatement y elaborado junto con la Associated Landscape Contractors of America, colocó ejemplares de D. marginata en cámaras selladas con concentraciones controladas de VOC.

Los resultados para la especie fueron: 1.264 μg/h de benceno removidos, 853 μg/h de formaldehído y 1.137 μg/h de tricloroetileno .

El estudio también registró eliminación de xileno y tolueno, pero no de amoníaco.

El mecanismo no se limita a las hojas.

La NASA explicó que raíces, sustrato y microorganismos del entorno radicular degradan los compuestos orgánicos y los convierten en tejido vegetal o metabolitos menos nocivos.

El mismo informe propuso que sistemas integrados de plantas con filtros de carbono activado podrían controlar altas concentraciones de contaminantes en ambientes sellados, aunque advirtió que su aplicación doméstica requeriría diseños específicos.

Por qué el efecto real en viviendas es más modesto que en laboratorio Un informe de Green Plants for Green Buildings de 2014 evaluó 28 especies y encontró que Hemigraphis alternata , Hedera helix , Hoya carnosa y Asparagus densiflorus superaban a la mayoría en tasas de remoción, con rangos de 26 a 44 mg·m⁻³·m⁻²·h⁻¹ de VOC totales.

La diferencia entre laboratorio y hogar es estructural: en una vivienda, el volumen de aire es mayor, las fuentes de VOC son múltiples y la luz disponible suele ser inferior a la de las cámaras experimentales.

La investigadora de la RHS Eleni Blanusa ha señalado que la contribución de plantas individuales a la remoción de VOC en interiores con luz típica es relativamente baja, y que se necesitan niveles de iluminación más altos o un número mayor de plantas para producir un efecto apreciable.

La función de D. marginata como depuradora de aire debe entenderse, por tanto, como una medida complementaria.

Las directrices de calidad de aire residencial de Health Canada priorizan la reducción de fuentes emisoras, la ventilación y la filtración mecánica como intervenciones principales; las plantas actúan como refuerzo, no como sustituto.