Meta enfrenta su “momento tabacalera”: el juicio que puede cambiar el negocio de las redes sociales

Hace casi 30 años las grandes tabacaleras estadounidenses enfrentaron una batalla legal que terminó con una fractura multimillonaria y la modificación de la manera en que anunciaban y comercializaban sus productos, especialmente frente a los menores de edad.

Ahora, 29 estados en Estados Unidos intentan llevar una discusión similar hacia a las redes sociales de Meta .

En el juicio, que se lleva a cabo en Oakland, California, los acusantes señalan a Meta de diseñar Facebook e Instagram con funciones destinadas a mantener a niños y adolescentes enganchados a sus plataformas durante más tiempo, mientras minimizaba públicamente los riesgos que podían representar para ellos.

Los demandantes consideran que la compañía conocía los riesgos asociados con su producto, los minimizó ante el público y construyó parte de su negocio alrededor de mantener su consumo, de ahí el comparativo con las tabacaleras.

California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey encabezan esta fase del caso, pues, los fiscales sostienen que Meta aprovechó características del desarrollo cerebral de los menores para incrementar el uso de sus aplicaciones.

Señalan funciones como el desplazamiento infinito, los me gusta, las notificaciones y algunos filtros como las herramientas que la tecnológica usó con dicho fin.

“Enganchar a los usuarios, retenerlos el mayor tiempo posible, recolectar sus datos y luego ocultar la verdad al público”, mencionó ante el tribunal la fiscal general de California, Megan O'Neill, sobre el modelo que los estados atribuyen a Meta.

En su defensa, Meta reconoce que algunas personas pueden experimentar dificultades relacionadas con el uso de redes sociales, pero asegura que durante años desarrolló herramientas y medidas para reducir esos riesgos.

El juicio deberá determinar qué versión logra sostenerse con las pruebas.

Las consecuencias para Meta, si resultara culpable de los cargos, podrían trascender una sanción económica y obligar a la empresa a modificar su modelo.

El antecedente de las tabacaleras La comparación que ahora rodea el caso de Meta tiene su antecedente en 1998, debido a que en ese año 46 estados estadounidenses y las principales compañías tabacaleras alcanzaron el llamado Master Settlement Agreement, después de años de litigios relacionados, entre otras cuestiones, con los costos sanitarios derivados del tabaquismo.

El acuerdo contempló pagos estimados inicialmente en 206,000 millones de dólares durante sus primeros 25 años, además de pagos posteriores.

Las tabacaleras también aceptaron restricciones que modificaron la manera en que podían promocionar sus productos.