Ítalo Araújo se torna primeiro árbitro brasileiro a apitar na NBA

Árbitro maranhense apita jogos da NBA nos Estados Unidos O árbitro Ítalo Araújo se tornou o primeiro brasileiro a integrar o quadro principal de arbitragem da NBA, a maior liga de basquete do mundo.

Nascido em Teresina, no Piauí, e criado em São Luís, no Maranhão, ele fez sua estreia nesta quinta-feira (8), ao atuar no duelo de pré-temporada entre Miami Heat e New Orleans Pelicans. + Brasileiro chega aos Estados Unidos como atleta e vira árbitro de basquete contratado pela NBA Ex-jogador de basquete universitário, Ítalo passou a apitar jogos após a pandemia.

A princípio, via a profissão como uma oportunidade para complementar a renda, mas logo se destacou.

Em 2022, passou a trabalhar em ligas inferiores e de caráter preparatório, além de também ter passagem como árbitro na WNBA.

Naquele ano, fez sua estreia na arbitragem da G League.

Jogador de basquete durante a juventude, Ítalo se mudou para os Estados Unidos por meio de um intercâmbio esportivo.

Ele chegou a ser atleta universitário, mas deixou a carreira para se tornar treinador.

Durante a pandemia de Covid-19, porém, ficou sem trabalhar e encontrou na arbitragem uma oportunidade de complementar a renda.

A experiência abriu caminho para uma nova carreira e, em 2022, Ítalo passou a trabalhar em ligas de desenvolvimento da NBA.

Ele atuou por quatro anos na G League e também teve passagens na WNBA, a liga profissional feminina dos Estados Unidos, até chegar na NBA.

Em sua estreia na pré-temporada, Ítalo dividiu a arbitragem com Eric Dalen e Curtis Blair.

A partida, que contou com jogadores como Giannis Antetokounmpo, Bam Adebayo, Klay Thompson e Zion Williamson, teve vitória do Miami Heat por 128 a 118.

A temporada regular da NBA começa em 17 de outubro.

Além de Ítalo, haverá outros dois brasileiros em diferentes funções na liga.