SpaceX tentará capturar Starship e seu propulsor em pleno voo pela primeira vez

A SpaceX tentará capturar a nave Starship e seu propulsor Super Heavy durante o próximo voo de teste do sistema, previsto para novembro.

O objetivo é recuperar as duas partes do veículo espacial com os braços mecânicos da torre de lançamento, em operação que, se bem-sucedida, será a primeira recuperação completa de um veículo lançador orbital da história.

O plano foi anunciado por Elon Musk , diretor-executivo da empresa, durante a apresentação dos resultados financeiros do terceiro trimestre , na terça-feira (20).

Segundo o empresário, a próxima missão será a 15ª tentativa de voo da Starship em escala real.

“Se tivermos sucesso, será a primeira vez que um veículo lançador orbital terá sido totalmente recuperado”, afirmou Musk.

Ele classificou a possível conquista como um marco tecnológico na história da civilização.

O executivo, porém, reconheceu que não há garantia de sucesso.

Apesar disso, disse acreditar que a tentativa tem mais chances de dar certo do que de fracassar.

Caso a operação não funcione, a SpaceX pretende continuar realizando testes até o fim do ano e aumentar a frequência dos voos em 2027.

Como funciona a tentativa de captura da Starship? A Starship é um sistema de lançamento de dois estágios: o propulsor Super Heavy, responsável pela primeira etapa da subida, e a nave Starship, que constitui o segundo estágio.

Juntos, eles formam um veículo com aproximadamente 120 metros de altura e nove metros de diâmetro.

O sistema utiliza motores Raptor, que queimam metano líquido e oxigênio líquido.

Desde sua apresentação, em 2018, a Starship foi projetada para retornar ao local de lançamento e ser reutilizada.

Para isso, a SpaceX desenvolveu torres equipadas com braços mecânicos apelidados de “hashis” (chopsticks, em inglês).