Essas rodas para veículos exploradores, inspiradas em origami, podem ajudar a explorar os tubos de lava da Lua

Com a Coreia do Sul se preparando par a enviar um módulo de pouso à Lua até 2030, pesquisadores estão desenvolvendo um veículo explorador com rodas inovadoras inspiradas em origami, que eles esperam que se junte à missão.

“As rodas são feitas de várias tiras flexíveis que se entrelaçam”, disse à CNN o candidato a doutorado Seong-bin Lee, do Laboratório de Robótica e Mecanismos Aeroespaciais (ARML) do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia (KAIST).

Ele disse que queria imitar a estrutura de uma ponte de Da Vinci, uma estrutura autossustentável mantida unida pela gravidade, geometria e fricção.

Combinando isso com a capacidade de dobrar objetos, como no origami, o resultado é uma roda de rover implantável e sem ar.

Leia Mais Corrida no polo sul da Lua: entenda agora o plano chinês O que a Nasa quer na Lua com a construção de base de US$ 30 bilhões Nasa testa novo motor que pode encurtar viagem de astronautas a Marte “O ponto-chave do origami é a capacidade de mudar de forma”, acrescentou Lee.

Ele e sua equipe, em colaboração com o Laboratório de Exploração Não Tripulada (UEL), uma empresa privada de robótica espacial, dedicaram três anos ao projeto, criando uma roda que pode encolher até 23 centímetros de diâmetro, caber dentro de um módulo lunar e expandir para mais que o dobro desse tamanho ao chegar à Lua.

Dae-Young Lee, professor associado e diretor do ARML no KAIST, supervisionou o projeto.

Ele explicou que os mecanismos convencionais de mudança de forma geralmente exigem mais volume, massa e complexidade, além de serem m enos confiáveis, o que não é ideal para um veículo explorador no espaço.

O sistema de origami, segundo ele, elimina essa complexidade e, ao mesmo tempo, permite o seu desdobramento.

A roda é composta por tiras metálicas elásticas dispostas em uma configuração espiral que permite sua deformação, mantendo ao mesmo tempo alta resistência. • Laboratório de Exploração Não Tripulada e Laboratório de Robótica e Mecanismos Aeroespaciais, KAIST As rodas são feitas de um aço de alto carbono resistente ao fogo, o que lhes permite dobrar e flexionar com mais facilidade do que as rodas convencionais.

Essa tecnologia pode ajudar o veículo explorador a explorar a superfície desafiadora da Lua, resistindo às suas variações extremas de temperatura, que podem ultrapassar 500° Fahrenheit (260° Celsius).

Espera-se que um veículo explorador com essas rodas inspiradas em origami explore os tubos de lava da Lua, um sistema de túneis subterrâneos formado por antiga atividade vulcânica.

Os tubos poderão um dia abrigar colônias humanas da radiação cósmica e de temperaturas extremas, mas são de difícil acesso devido às encostas íngremes e aos desníveis acentuados.

A roda que pode encolher de 20 polegadas para 9 polegadas de diâmetro.